第一章 儿童窃贼 (3-2)

布鲁尔的话还未说完便被打断，阿莱克斯大声警告道：“请注意你的言辞！祂们或许不会同那些信仰不牢固的平信徒计较，但是身为‘护教者’的一员，你理应更加严格的约束自己。你如果是在圣城说的这番话，那现在估计已经被送入‘裁判所’驱魔了！”

阿莱克斯从口袋里掏出白手帕掩住口鼻，不过布鲁尔依旧可以从他的眼角里读出一股浓厚的嫌弃意味。

但布鲁尔显然没把这当回事，他嘬了口烟斗，微微摇头道。

“年轻人，你有着光明的未来，年纪轻轻就加入了‘护教者’，大家都说你前途无量。也正因如此，追捕‘叛教者’阿尔芒的重任才会落到你的肩膀上。所以，我也希望你不要做蠢事。

你明白教会的戒令，我也明白。所以不管你有多不喜欢我，只要外出执行任务时，你我就是一个整体。我当然不希望会因为一些个人的小问题，而影响到你的伟大前程。如果你想的能和我一样，那就再好不过了。”

阿莱克斯当然听出了布鲁尔言语中的威胁之意，年轻人固有的骄傲自大不允许他认错。

但对付布鲁尔这种老油条，他显然也没有别的办法了。

他只能硬着头皮要求各退一步：“外面的雨下的很大，今天没办法继续赶路了，不如就在这镇子上休息一晚吧。”

布鲁尔吐了口烟圈：“你是队长，我听你的。”

阿莱克斯沉默着走出了圣公所的大门，还没有来得及撑开雨伞，便被一双湿漉漉的小手揪住了胳膊。

“好心的先生，帮帮我吧。我不敢奢望您能赏我半个金镑，也不敢奢求您大发慈悲的施舍我一先令那样的巨款。您只要给我半个便士。半个便士对您来说微不足道，甚至不够雇佣一位干活麻利的鞋匠擦干净您的皮靴，但却能让一个两天没吃饭的孩子得到一些加了锯末的黑面包。”

阿莱克斯低下头看向自己的右手边，那是个只穿了件破衬衣的黑发乞儿，雨水濡湿了他的上衣，使其紧紧的贴附在他瘦弱的躯干上，让他本就不算强壮的身体看起来更加弱不禁风。

不过也多亏了今天的这场雨，这才让他那张充满了希望的小脸干净不少，至少不像是镇口那群随地便溺的小混蛋们一样可憎。

如果是平常心情好的时候，阿莱克斯兴许真的会给他一些赏钱。

但很显然，他今天心情不佳。

“不劳者，不得食。”

阿莱克斯一边念诵着圣训，一边讥讽道：“卡文迪许最近不是刚刚通过了童工法案吗？你们慈悲的国王容许十岁以上儿童进入工厂工作，你可以在那里找到黑面包。运气好的话，也许还能挣得一口汤呢。有着这样好的境遇，你又何必来向我这个外乡人乞食呢？”

说完，阿莱克斯撑开雨伞，很快便消失在了街角稠密的雨幕当中。

乞儿两手空空，他的手心除了冰凉雨水，什么也不剩下。

不过看他的样子，似乎并不觉得伤心。

一把黑布雨伞罩住了他头顶的天空，乞儿有些茫然的望向身后。

布鲁尔低沉的嗓音随之响起：“你叫什么名字？”

乞儿望着这位虎背熊腰的中年绅士，怯生生的垂着头回道：“奥斯汀·乔伊斯。”

布鲁尔叼着烟斗点了点头，随后从怀里摸出一枚亮闪闪的硬币，问道：“那么，奥斯汀，一先令，足够了吗？”

“一先令？”

奥斯汀像是被这个数额震惊到了，他愣了片刻后，才连连点头道：“我没想到今天居然能遇到您这样好心大方的先生。”

“大方？”

布鲁尔听到这个词连连摇头：“如果我都能算是大方，那你刚才见到的那位先生算什么呢？毕竟我付出的还不到他的十分之一而已。”

原本还满脸笑容的奥斯汀听到这话，本就被寒风吹得僵硬的身体直接定在了当场。

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