第二十五章 勇乡 (2-1)

津意为“子渡津之所”，古称“直沽”、“海津”。正如俗谚“九河下梢津卫，三道浮桥两道关”中所，津位于南运河、子牙河等多条河流的交汇入海口处，以其得独厚的地理环境而成为了北方首屈一指的交通枢纽。

而刘佩琼想去的“津东”，便是津以东四五十里的一处镇，以其“赛神”盛会而在周边的州县中薄有声名。

“赛神”的历史并不算悠久，相传是前几任太爷留下的规矩：每到十一月底、十二月初的时候，当地的百姓便各出当年里得到的最稀奇的物事，以资观赏和交易。太爷这个想法的本意是显出当地百姓的富裕阔绰来，讨个“为官清廉、百姓安居”的美名。后来这位太爷果然受拔擢高升了，继任者也有样学样，这“赛神”渐渐地便成了惯例。

再到上一任太爷来任职的时候，又放开了管制，不拘是当地的百姓，各地的商贾尽可来买卖货物，令这集会的规模更庞大了不少，以致吸引了许多戏班伶优来演出，进一步地吸引了更多人去参观，名声也跟着传开了。所以这“赛神”虽名为“”，但发展到今，单看规模的话，也与正牌的“赛神会”相差无几，甚至犹有过之了。

这些缘由，当然是一路上穷极无聊的时候任舟随口给刘佩琼讲的。

启程的时候，任舟本想着租辆马车，既可省力，又能省时。可惜，这回老杨什么也不肯把陈公子给的那份银子交出来了。任舟逼得急了，老杨便托词“留备急用”，还用力地向任舟使眼色，反正是不肯就范，却把任舟看得莫名其妙。

从老杨那掏不出钱来，任舟只好指望刘佩琼了。

可惜刘佩琼此番是“离家出走”，为的是抓贼，当然也没带多少银子更何况像她这样十指不沾阳春水的高门之女，哪会把银子放在心上呢？出门时随便带了些财物，也在京中耗干净了，此时与任舟一样是囊空如洗。

所以两人只好步行了，非但要步行，而且连客栈也没得住。一路上要么是在路边的人家里借宿，要么是在野庙里凑合。可借宿的话，便要叫主人腾出两间屋子来，颇为不便，加之他们又乏礼答谢，实在抹不开面子，到头来还是住破庙的时候多。

开始的时候，刘佩琼对这种“浪迹江湖”的生活充满了无限的遐想，期待得很，可是在破庙的供桌上睡了一晚之后，她便兴致缺缺了，每数着日子，巴不得早点到津东。

瞧着她的这种表现，任舟已不忍心再拿“到了津东也没钱住客栈”打击她了。

在路上足足走了四之后，在第五的傍晚，两人终于进了津东的地界。

这四里，开始的时候任舟还能讲点“赛神”的来历这一类风物故事，可时间长了，任舟所知也有限，只好转而讲起了武林中各类奇闻异事，再到后来，任舟干脆讲起了自己的各种经历见闻，颇有点自叙平生的味道。

每次讲这些故事的时候，刘佩琼听得是兴致盎然，任舟却不禁在心里琢磨：若非是无聊，恐怕就算蒋涵洋以刑具逼供，自己也不肯得这么详尽。

无聊实在是人生能遇到的所有难事里，最痛苦的一件。

相较而言，这种连日赶路的劳累实在是不值一提了。

好在，到了津东，也就意味着这种无聊的日子到头了。

瞧着刻影津东”二字的界碑，刘佩琼不禁喜形于色，任舟也大大地伸了个懒腰，四处望了望，却见不到一户人家。

“再往前走走吧，估摸离县城也没多远了，要是寻不到住处，就进城再吧。”

着话，任舟轻轻地抚摸着腰间的那柄剑，像是对刘佩琼，却更像是在同这柄寒冷的破剑交流。

刘佩琼见状，不禁轻轻撇了撇嘴。她早瞧出任舟似乎对这柄剑感情深厚，可问起来的时候，任舟只拿“故友相赠”来搪塞，不肯细。此刻看见任舟的动作，刘佩琼哼了一下，问道：“要是没有住处，你肯当了这柄剑救急么？”

“何必当剑呢？”任舟故作惊讶，“城里就算没有破庙，也该有个墙角旮旯什么的，至不济，也可找间无饶柴房凑合一晚。”罢，又向刘佩琼眨了眨眼睛：“这样的事情，佩琼姐当然比我更有经验，就不消了。”

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