第八章 初入百花苑 (5-2)

任舟一向对他的耳力非常自豪，可现在，他巴不得自己是个聋子。

走进大门，任舟首先看到的是四个拱门，拱门上分别挂着一个牌子，牌子上写着“陶然”、“解忧”、“消愁”和“忘形”。每个拱门之后似乎都有一个庭院，但是门上都垂下来或青或红的帘子，叫人看不清其后的风景。桃枝领着老杨从“陶然”那一间拱门走进去了，任舟也只能按下好奇，跟了上去。

进了拱门之后，百花苑就不像外表看起来那么无味了。亭台楼阁、廊池榭桥应有尽有，就算此时已是冬季，院子中央的湖泊也全无干涸或者结冰的迹象。湖上遍布着错综复杂的廊桥，廊桥的交汇处则是水榭或者小亭。湖泊远端建有一座石舫，并不与廊桥相连，想来是表演之所。

院子的两侧是大大小小的数间房子，房子之间以青石板铺成的花径相通，这些屋子想必就是妓女们的闺房了。

一座京城中的小院，风景却与任舟所见过的南方园林所差无几了。这大出任舟的意料之外，同时他又忍不住猜测，另外三间庭院的风景，想来也应该与这一间相差不多吧？果真如此的话，在京城建这么四间院子，所耗费的财力物力恐怕不是一般人能想象的。

他从没想到，曾有过两面之缘的那位花龙头能有这么大的能量。

与任舟不同，老杨已不知见过多少次这种景色了，所以没有一点的惊异，仍是一门心思地和桃枝说着话。

两个人相谈甚欢，桃枝似乎也并不急着回自己的房间，而是领着老杨和任舟在廊桥上来来回回地穿梭着，甚至还在湖上的亭子里坐了一会，才慢慢踱到最靠里的一间屋子里。

任舟长长地松了一口气。

屋子不太大，但也不算小，进门右手边的墙上挂着一张琴，左手则是梳妆台，屋子正中央摆着八仙桌和几张椅子，再靠里则是一张床和一个柜子。帘幔被挂在了床两旁的银钩上，被子和枕头则是整整齐齐地叠在了一起。

桃枝自己坐在了八仙桌旁，把桌子上摆着的熏香炉盖打开，从旁边摸出一个火折子来，把香点燃了，又把盖子盖了回去。

老杨倒是毫不见外，自己往那张床上一趟，发出“啊”的一声叹息，眯起眼睛，看起来惬意极了。

任舟仍然老老实实地站在门口。

“说说吧，”桃枝回头横了老杨一眼，“你的这位小兄弟怎么回事？”

“嘿嘿……”老杨似乎嫌刚才的姿势不够舒服，又在床上扭了扭，发出一阵满足的笑声。听了桃枝的问询，他才睁开眼，答道：“也没有什么，我这位小兄弟走投无路了，来找我寻个饭辙。你也知道，我那小铺子养不起闲人，所以这就来求到你了。”

桃枝点了点头，又回头瞧了任舟一眼：“百花苑的生意虽然不小，但也不是我一个人的。平白地招个人进来，恐怕有点难办。”

这话里有些推诿的意思，但老杨却恍若不觉，仍是笑嘻嘻地说道：“你尽可放心，我这位小兄弟颇有点身手，不是吃白饭的，一定不叫你为难。”

“哦？”听说任舟有点身手，桃枝似乎来了点兴趣，又仔细地看了任舟两眼，问道：“你多大岁数了？”

“二十三岁。”任舟老老实实地回答。

“练的什么功夫？”

“六合拳，粗通些猛虎刀。”

这是最普通的两门武学，寻常的破落武馆，尽有靠着传授这种武功混饭吃的，所以在江湖道上，说自己会这两门功夫的，其实也就和不会武功差不了多远了。

这种事情，桃枝虽然不是武林中人，但是毕竟靠着一位绿林道的主子，多少也是知道的，所以她也没有因此高看任舟一眼，仍是神色漠然，说道：“粗通拳脚而已，想吃护院这碗饭，不太容易啊。”

任舟的功夫，老杨是了解的。虽然囿于眼力，老杨并不能说出来任舟的功夫具体到了什么水平，但他却知道，任舟远不是“粗通拳脚”这么简单。听了桃枝的话，他刚张开嘴，打算为任舟辩白两句，顺便问问任舟为什么不实话实讲，却看见任舟轻轻冲他摇了摇头，又只好把嘴闭上了。

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