第九章 初入百花苑（二） (3-2)

“大致就是这些了，你要是没什么其他要问的事情，就自己去逛一逛吧。”老李总结道，“每天的卯正和酉正换岗，轮到咱们班上工的时候，你只要在之前换好衣服来找我就可以了，我会领着你去的——这些事二爷应该都说过了。还有一件事你得记着，不经允许，千万别去其他的院子里。要是叫人看见的话，连桃枝姐也保不住你。”

说最后一句话时，老李的表情格外严肃，所以任舟也摆出诚惶诚恐的样子，使劲点了点头。

看着任舟的样子，老李又笑了笑：“别的事情都好商量，哪怕你偷瞧了两眼姑娘们，冲着桃枝姐的面子，也都好说。行了，就这么着吧，我先去练会功……”说着话，老李转头刚要走，忽然又转回来，“差点忘记了，明天咱们上工的时候，你的身份牌应该也就做好了。一会你要是想去吃晚饭，可以来找我领着你去。”

交代完，老李又仔细想了想，确定没有什么遗漏，才离开了。

老李走了之后，任舟也没再四处走动，而是静静地坐在湖上的小亭中，等着老杨出来。

对百花苑，他当然是非常好奇的，可是一来，他今天刚来做工，要是叫人看见他到处闲晃，未免会认为他形迹可疑，平白惹人注意；二来，这陶然院他已经来来回回逛了三四遍了，收获寥寥，想去其他三座院子里一探，却刚得了老李的警告，要是明知故犯的话，难免被老李厌恶，得不偿失；至于第三，则是因为他靠着老杨的关系进来，却又当着他的面说了谎话，怕老杨心生嫌隙，所以有心解释一下。

这一等，就等到了晚上。

随着天色暗淡下来，四周也纷纷点上了灯，休息过的姑娘们也都出来散一散步，沿着花径或是廊桥，三五成群，有的是并着同伴，有的则是跟着侍女。她们边走边说笑，瞧见任舟之后，又少不了一些讨论。

有不少人看他衣着平常却不是护院杂役的打扮，便猜他是痴心于某位姑娘，又碍于囊中羞涩，不好造次，所以只能在这里怅惘。

也有的人猜他是因为自己的亲眷甚至老婆被卖进来，所以找到这里寻亲的。

还有的人认为他是某位贵公子的随从，随着主人来这里，主人在屋中寻欢作乐，他却只能坐在廊桥上吹西北风。

这些猜测，任舟多少都听到了些，却不做解释，连反应也没有，仍是呆呆地坐着，眼睛望向桃枝的房间。

不过在他心里，倒是觉得自己和最后一种猜测较为相符。

他心里只盼着自己的那位“主子”早点出来。

天黑之后，就是青楼营业的时间了，来往的人渐渐多了起来，枯坐的任舟也显得不那么明显了。

客人愈来愈多，桃枝也要出来迎客，不好躲在房间里了。所以耳畔种种吵闹的声音，非但不让任舟觉得厌烦，反而叫他觉得很振奋，他猜想，过不多时，老杨就不得不离开了。

不出他所料，当第五位姑娘进去找过桃枝后，老杨终于和桃枝一起出门了。

两个人在门口还拉着手说了半天的话，才依依不舍地分开了。

桃枝和那位姑娘急匆匆地先走了，老杨则慢慢地踱着步，一步三晃，看起来精神极了。

看见任舟向自己走来，老杨也不惊讶，好整以暇地等在原地，直到任舟走得近了，他才开口：“是阿贵啊，都过了酉正了，怎么不上工呢？”

任舟刻意地摆出那种谄媚的笑容来：“杨老爷好啊，我们班是明天卯正上工的，您在这干嘛呢？”

老杨翻了翻白眼：“我儿子今天对我说谎来着，我等他来找我认错，然后打断他的腿。”

任舟语塞，他想还两句口，又怕闹起来被别人瞧见，只好笑道：“杨老爷这是要走吧？我跟着您伺候一段吧。”

老杨看任舟不接招，也知道穷寇莫追，不再多说，只是哼了一声，大摇大摆地走在前边，任舟则是低头躬身，紧随其后。

两个人一路走出大门，又拐过两趟街角，才停下脚。任舟屏息听了听，确定周围没有什么人了，上前一把抓住老杨：“你刚才说，你在等谁呢？”

老杨讪笑两声：“等任老爷，等任老爷。”

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