前些日子,众人途经银川、西宁,本已颇有寒意,众人都拿出了冬衣御寒,岂料再一路西行,竟复又酷热如盛夏。
不少太监宫女心中都发愁:“北疆尚有些路程,已经热成这样。如果再热,岂不是把人都烤化了?”
宫七先生化妆成的欧阳清腰上配带钢刀,肩上披覆胄甲,胯下还骑着匹神骏白马,俨然便是一位年轻的将军。
宫七先生眼望远方,眉间也挂了丝愁意。
“欧阳将军欧阳将军”
滚热沙地上,只见一名卒快步奔跑着向宫七先生而去,显然怀有急事。那兵气急败坏大声地叫着:“欧阳将军,孔丞相要你去一趟。”
原来当日杨林与包子云当庭辩论,事后包子云便大进谗言,皇上盛怒下,竟派这位三朝元老,朝中耆宿来陪欧阳清护送公主。
只是这老宰相栽了以后,仍然不肯堕了威风,连见欧阳清也要兵通传,让欧阳清亲自跑一趟。
宫七先生轻笑道:“这个老家伙,架子倒不。”那兵哪敢接话,只得大声再传令一遍:“启禀护嫁大将军,杨丞相有急事相寻,请你快快回到本营。”
宫七先生点头道:“我立时便到。”两腿一夹马腹,缓缓向杨林的轿子行去。
公主仪仗车队极长,宫七先生又行得甚慢,好一阵子才到了杨林的轿前,懒懒道:“杨丞相,有事吗?”
轿子的布幔猛地掀开,满头银发的杨林探头出来。他抬头望了望远处灼热的阳光,眯起了双眼道:“好刺眼。”
宫七先生淡淡道:“杨大人找我来,就是这句话的吗?”
杨林笑道:“哪里。老夫见欧阳将军的兵马个个身体雄壮,几千人马,却是出奇的整齐,人人精神抖擞,刀光耀眼,盔甲明亮,赌是威武之师。”
宫七先生微微笑道:“大人过誉了。”
杨林沉声道:“簇离北疆只有两三日的路程,但却需要翻过前头的火山。不知欧阳将军可有行军计划?”
宫七先生道:“还能有什么计划,照着大路走,朝行夜宿,走几便是。”
杨林连连摇头:“将军有所不知。这火山炎热无比,不仅酷暑难当,地上沙石更是被晒得滚烫,根本无法行走。倘若强行翻山,欧阳将军武艺高强倒还罢了,但其余军士,乃至于宫女太监,只怕没几个能活着到北疆了。”
宫七先生心知杨林是人老心累,不愿冒暑前进,也不戳穿,问道:“杨大人以为如何?”
杨林抚须道:“白走不得,只能夜里走。每在早晚夜间走三四个时辰,白便找个地方乘凉休息。欧阳将军,你以为如何?”
宫七先生皱眉道:“如此岂不是大大耽误了时间?”
杨林摇头道:“若一路急行军,恐怕公主吃不消。”这理由更是牵强,公主坐在玉辇中,有宫女服侍,为她摇扇,随时有瓜果清水奉上,能受什么苦?但宫七先生转念一想,月就在公主车队中,若是走得辛苦了,只怕欧阳清要心疼,便笑笑道:“大人言之有理。就这么办。”
清晨时分,只见远处两面大招高高的举着,上书“回避”、“肃敬”。
前头百来名宫人手持丝鼓乐器,正自吹奏乐曲。乐声中,公主的座车缓缓向前行来,玉辇漆金镶玉,宝异非凡。十六匹长腿白马分作四列,在前头放蹄慢跑,拉着座车前校
车队最末,还跟着辆马车,却是杨丞相。
众人都是第一次到来西域,只见火山雄奇壮阔,绵延不断,通体黑红,透着层隐隐紫气,似乎还有滚热烟气散发。早早赶路,眼看色已亮了,宫七先生穿下令来,三军扎营,在火焰山数里外休整,待傍晚时分再继续前进。
簇已经极为炎热,众人都是又热又累,困顿当下,便赶紧搭起帐篷。
只是北疆缺水,数千士卒耗水本就不少,还有公主洗面洗脸饮食消耗,少量清水便远远不够了。
口渴难耐,有的士兵便拿起烈酒来喝。只是酒入肠胃,浑身都燥热起来,外头日光炎炎,体内也是烈火熊熊,四内如焚,更加不好受了。
公主车队后,还跟随着一行人,自然是魔、四岳、欧阳清以及数十魔的死士了。
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