燧发枪,最早是由1547年出生在枪炮工匠、锁匠和钟表匠家庭的法国人马汉明,在转轮火枪的基础上改进而成。他取掉了条钢轮,在击锤的钳口上夹一块燧石,传火孔边设有一击砧,射击时,扣引扳机,在弹簧的作用下,将燧石重重地打在火门边上,冒出火星,引燃火药击。大大简化了射击过程,提高了火率和射击精度,使用方便,而且成本较低,便于大量生产。17世纪中叶,很多欧洲军队普遍装备燧枪,一直1848年,足足装备了两百多年。
相比老式火绳枪,撞击式燧发枪的优势不言而喻,它大大简化了射击过程,提高了火率和射击精度,使用方便,而且成本较低,便于大量生产。就在马汉制作出第一支燧发枪后,他的名声迅传遍欧洲大陆。
马汉的这项重大发明,为法国人在欧洲赢得了声誉,法王亨利四世更是喜不自禁。1598年亨利四世为此专门召见马汉,他惊奇地现,这个燧发枪的发明者,不但会明枪械,在绘画和雕刻领域,也是一个不可多得的天才。于是亨利四世立刻下令,委任马汉作为他的“宫廷贴身侍从”。
马汉的命运由此改写,可是燧发枪的命运,却没有这么顺利。
1610年5月14日,亨利四世乘坐马车去探望大臣苏利的路上,被人举刀刺杀。随着亨利四世的去世,燧枪装备部队的进程,却全部停滞了。许多法国将领反对装备燧发枪,他们的理由是:“燧石冒出的火星不足以点燃黑火药。”
而燧发枪之所以会出现法军将领所说的这种情况,很重要的一点便是,燧发枪靠燧石点火击,燧的火镰同时又是火门的盖,燧石击打下来时,为保证点火成功,作弹簧的钢片,需要很强的力度,这对钢材的要求非同小可。
故而在钢材与弹簧锻造技术尚未成熟之际,相比鲁密铳,更新式的燧发枪故障更多,哑火率也更高,这便是为何燧枪早早研制出来,却一直无法大规模列装部队的原因。
因此,在现在这个永历十六年,在世界范围内,这种燧发枪还处于一种奢侈玩物的阶段,远远达不到可以列装军队的程度。这种这个时代最为先进的鲁密铳,对于尚是一无所有的太子朱慈煊来说,已是极难弄到的宝贝之物。
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