崔潮等三人在厢房里等了半,到午后时分,宋管家才过来。
“崔公子,你跟我来吧!等下见了老爷,你把事情经过再详细地一遍,老爷会替你作主的。”
“多谢管家!他日我一定会报答你的。”
崔潮跟着宋管家去见关楚凡,一见面,崔潮就跪下连磕了几个响头。关楚凡见崔潮心急的样子,先了几句安慰话,然后,“孩子,你坐下来把事情经过详细地跟我一遍,我好酌情处理。”
崔潮刚才在休息的时候就把整件事从头到尾都好好想过了,他现在唯一的希望就是要让关楚凡相信他所的一切,然后看在关二姐的面上,调动官府的力量去搜捕强盗。一来可以将苏州的事情瞒过去,二来还可以把娘、大哥、妹都救出来。他整理了一下思路,开始娓娓道来。
“昨在回苏州的路上,我们碰到了我家里的仆人茗儿。强盗把我家人掳去的时候,他侥幸逃了出来。他告诉我,在我来扬州之后,我爹就跟我娘,想带着我大哥和妹一起到扬州来。一是来为我助威,二是来扬州游玩。没想到,在半路上遇到强盗,我全家人都被抓走了。现在不知道他们是死是活,听那些强盗都穷凶极恶,杀人不眨眼,这下可怎么好?我本来想去报官,可车夫大哥没有您的允许,他们哪里也不能去。所以我们就先回扬州来了,恳请大人为晚辈做主!”
崔潮一边,一边害怕得哭了起来,一方面是因为他从来都没撒过这么大的谎,另一方面则是如果关楚凡不想管他的事,或者拆穿了他的谎言,他就算走到绝路了。一想到这,崔潮的身体不禁微微地颤抖起来。
“他们是在哪里遇到了强盗?”
“茗儿是在江宁的洪水岭下,涟水河边。”这正是崔潮眼睁睁地看着家人被强盗掳走的地方。
江宁与扬州接界,却不在扬州管辖之下。关楚凡待要不管崔潮的事,又怕女儿埋怨,再者若是这事传到外面去,也会影响关家的名声。况且官府向来不愿去打强盗,风险大不,而且劳心劳力,还不一定有收获,是个大大的苦差事。要是讨剿失败,还可能会成为大家的笑柄。
实际上,宋管家向他汇报后,他就在仔细考虑这事。之所以耽搁了这么久,是他一直在犹豫不决。他不能直接派兵去江宁,还得跟江宁那边沟通好,两方协作才行,这又多了一层麻烦。好在他以前和江宁知府共过事,也算是老熟人。可熟人归熟人,遇到麻烦事,谁也不愿意沾上边。
“这事可有点麻烦,你先去驿馆住下。我马上派人去江宁调查情况,还要和江宁府协商解决办法,这不是一时半会的事。”
崔潮得到关楚凡这样的回复,顿时轻松了很多。关楚凡究竟还是相信了这件事,并且也愿意出手帮忙。救饶事也算有了眉目,但恐怕真如他所,这不是一时半会的事。
崔潮连忙跪下磕头称谢,关楚凡让宋管家把崔潮带到驿馆去住下,云渊源和丁香也都一并住下。有了知府大饶关照,崔潮等饶吃住就不用发愁了。而且因为他们是知府大饶宾客,也没人敢向他们索取贿赂,甚至还有人借机巴结他们,送一些礼品和果食过来。
崔潮整呆在驿馆里衣食无忧,无所事事,每都有很多时间指点云渊源和丁香两人练棋。
这,宋管家过来,把崔潮叫去见了一个人。令崔潮大感意外的是,这人竟然是清风门清风七子之一的曹卫平,人称揽月子。扬州是清风门的经营重地,经常会在这里举办重要的活动,和当地的官员富商都有密切的联系。清风七子是清风门响当当的人物,享有很高的地位。
曹卫平先和崔潮聊了一阵,然后又和他下了一盘授二子的棋。曹卫平棋风刚猛,力量很大。这种棋对下手来是最难对付的,一不心就会被其杀崩。崔潮堪堪只抵挡了半盘,就被曹卫平得手杀了一块棋,中盘败下阵来。
下完棋,宋管家避开崔潮,又和曹卫平聊了大半个时辰后才离开。
回到驿馆,宋管家才和崔潮把事情明了。
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