陕西布政司西安府提刑按察使司衙门一书房内
一尊浮雕兽首纹三足鎏金香炉摆在书房正中的藏蓝地毯之上,缕缕轻烟弥漫而出,无论室外如何凄风冷雨,屋内却依旧温暖如春。
一张暗红色榉木大案后,端坐一人,身形消瘦,高鼻朱唇,细眉长眸,面白无须,望之不过而立,一袭白色云纹锦袍,黑色长发顺于肩后,端是一副难得的好相貌。
只是双目流转之间,病态难掩。
案前站有一人,四十露头,身长六尺,微胖黑面,青色官服俨然,胸前补子上赫然缀着白鹇。
然而就是这样一位大明五品当堂,却于案前屏息肃立,不敢打断白袍公子的思绪。
白袍公子沉吟半晌,抬首道“惟贤,消息确切吗?”
那名被唤作惟贤的官员闻言忙道:“臬台当知我们的消息渠道,纵比当年文皇帝当朝,锦衣卫全盛时期也是不遑多让。”
这点显然白袍公子也是不疑有他,闻言下巴一扬,和颜道:“惟贤别老站着,坐。”
官员偷眼环视书房一圈,心下暗道:“这书房除了有你一把座椅,哪还有别人坐的?”
心里虽这般想,面上哪敢稍有不逊,拱手道:“谢臬台,不过下官一路车轿,早就硌的屁股疼,还是站会吧。”
话音刚落,忽有凉风过处,带起窗扉半开,“簌簌”顺着窗柩侵进些许雨来。
经这凉风一吹,白袍公子本就白皙的面庞上更显苍白,片刻后便剧烈咳嗽起来。
官员连忙几步走到窗前,将窗户紧紧关上。
待白袍公子咳声稍缓,官员扶案问道:“臬台,不是听闻京里来的名医已来府上多日,还不见好转吗?”
白袍公子不答,怔怔望着案前那封拆开的密信出神,信上透着点点水痕,是被刚才雨水侵湿的。
良久,就在官员鼓起勇气准备再问一次时,他开口了:“这次一定要让他死!”
片刻后续道:“你从明日起派人暗中监视巡抚衙门四门,昼夜不断。但有风吹草动,即刻来报。”
官员一震,失色道:“他堂堂陕西巡抚,封疆大吏,府周扈从如云,我如何敢监视于他。一旦被发现,下官职司难保还在其次,就恐再难效力于臬台麾下。”
说着竟有些哀求地看着白袍公子。
白袍公子大怒,一把拍在案上,厉声道:“锦衣卫缇骑不日就至,届时他不过一阶下之囚,你到底在怕什么?”
情绪上的起伏令白袍公子胸腔犹如火烧,他强抑咳意,拳头握的指节发白,就这样双目盯着案前的官员,眉宇之间的狠厉之色令他早不复先前儒雅之姿。
官员登时手脚冰凉,犹豫再三,终是不敢再讲什么,稽首道:“下官,遵命。”
又说那姓梁名文举的行人,一路雨中跋涉,此刻腿脚尽皆泥泞,浑身湿透尤不停下。
天上阴云蔽日,让他难以估算时辰,使得他内心更加焦灼。
待他走过一处山谷,前方出现一大片竹林。
竹林广袤,放眼望去茂林修竹,不见边际,谓之竹海亦不为过。
此刻脚下有两条路,一条是夯土路,连接山谷继续向西北蜿蜒。
还有一条不起眼的小径,碎石铺就,通向竹海最深处,小径极窄,仅可二人并肩而行。
梁文举抬足便朝西北行去,走过小径时身形却不由自主地顿住,扭头向小径望了一眼。
小径幽深,通向不知名处,间或有鸟雀“扑棱棱”一掠而过,竹枝摇曳,珠雨洒落。
梁文举收回目光,走了两步又复停下,伸手入怀摸出一块环形玉佩,晶莹剔透,黄如蒸栗,雨滴落在玉佩之上,凝而不散,显然是一块极好的黄玉。
这是他成亲之时岳父赠予他的,一直小心珍藏,随身携带。
他低头用手摩挲着玉佩,反复踟蹰良久,终于转身步入碎石小径。
林海浩瀚,茫茫无垠。但脚下的碎石,证明了附近绝对是有村落,至少也是有人烟的,梁文举坚信。
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