此言一出,满堂皆惊。
贺拔延嗣快步走到报信兵士身前,将他扶起来,沉声问道:
“吐蕃蛮族犯境,你可知是何人统帅?说详细些。”
兵士流涕答道:
“据闻是多吉尼玛,发羌部蛮王之子,现为蛮侯的实力,他派人到阳关求救,称有我大乾商队被其他小部落欺凌,阳关守军调出三百人前往,却被多嘎尼玛尽数杀害!”
当下是开元二年,距离中宗皇帝李显将金城公主嫁给吐蕃赞普,即吐蕃的最高首领,藏王赤德祖赞,才仅仅四年。
阳关守军自以为大乾与吐蕃两家已是亲家,故而放松了警惕,上了多吉尼玛的当。
“随后十万大军包围了阳关,吐蕃蛮族还用枪挑起那三百人的头颅示威,仅一日,阳关就破了,守军全部战死,蛮兵随即一连攻破了沙州各县。”
凉州诸将听后全都焦急不已,纷纷请战道:
“都督,幸而我等召集精锐精骑先行赶来,正可率军前往阻敌,待甘州、肃州及凉州步卒大军就位,再一举击破蛮兵!”
“是啊都督,吐蕃来势汹汹,若再不驰援,莫说沙州,瓜州都会沦陷的!”
贺拔延嗣却冷静地追问道:
“十万大军围攻,如何敦煌县能够守住?”
此事不能不疑,阳关足足一千守军,一日告破,沙州全境才只有区区五百人,何德何能能顶住吐蕃的攻势?
更何况,怎么会有那么巧的事,前脚突厥动手,后脚就有吐蕃犯境。
怕不是约好的吧。
或者干脆这个报信的兵士就是奸细,明面上是在求援,实则是调虎离山之计,把凉州军骗走后,突厥蛮族又满开三度,卷土重来。
报信兵士迟疑道:
“这……属下也并不清楚,只看到蛮族每次攻打县城时,城外就是一阵飞沙走石,或者蛮族的兵器在交手时莫名其妙地折断,多吉尼玛觉得有蹊跷,故而只是将敦煌围定,没有继续动手。”
飞沙走石,兵器折断?
贺拔延嗣听着,心里猜测大概是崇玄署的道长,或是什么云游至此的僧人出手。
疑虑稍减,贺拔延嗣沉吟少顷,下令道:
“迅速集结全军将士,前往援救敦煌守军!”
“是!”
凉州诸将纷纷出账前去召集兵马,贺拔延嗣则看向了玉门关的左右果毅都尉和校尉们,开口道:
“某知道玉门守军以寡敌众,坚守一昼一夜,此刻已是劳累不堪,但营救敦煌万分危急,而吐蕃之兵众多,不得不征调玉门守军。”
“本都督欲调用玉门军中所有炼皮境以上的修士,参与援救敦煌之战,诸位以为如何?”
果毅都尉和校尉们当即表示义不容辞,于是找出玉门关军营里全部的马匹,整理军械粮草,准备随大军一同出发。
而苏鹤作为锻骨境武修,自然也被征调了去。
半个时辰后,凉州军和玉门守军均已鞍马齐备,整装待发,贺拔延嗣则命人将亲侄子贺拔丘绑到一根高高平台的柱子上,让所有人都能一目了然。
接着,贺拔延嗣气血鼓动,让全军都能听到他的声音,高声道:
“将士们,折冲都尉贺拔丘,身为玉门守军主将,事变前明知账下有蛮族奸细,竟不向都督府汇报;擒获了三个蛮族,却不审问,导致突厥蛮族来犯,河西各州一无所知。”
“蛮族攻城时,贺拔丘身为主将,却畏战如鼠,逢敌先退,全然不顾袍泽将士安危,如此祸国殃民之蠹虫,本都督今日就要定罪诛之,以儆效尤!”
“如今吐蕃进犯沙州,正好将其祭旗,望全军将士引以为鉴,遇敌时勇敢向前!”
宣讲过后,贺拔延嗣声音冰冷地下令道:
“斩!”
贺拔丘被绑在柱子上,嘴里不断哭声哀求着叔父饶他一命,而贺拔延嗣始终充耳不闻,刽子手大刀落下,哭声戛然而止。
以罪将祭旗后,贺拔延嗣点点头,翻身上马,就要出征。
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