聚仙楼地处甘泉县洛水东畔,南来北往的客商汇聚于此,极是热闹。
有消费便有服务,聚仙楼周边林立着澡堂子、赌场、勾栏、戏园,从巨商大贾到脚力车夫,不论出身,混迹于此。
聚仙楼花了大价钱,请了数十名护院维持场面。
聚仙楼旁一条窄巷子里异常热闹,顺着鼎沸人声寻进去,里面别有洞天。
这里有甘泉县最大的赌场,也有男人最喜欢消费的场所,是从奉元至神谷这条商路上最吸引人的地方。
“大小听天,富贵人间!买大买小,买定离手!”
“二驴,你个泼皮还欠着秦爷钱未还,还敢来赌?”
“吃!通吃!大!大……”
昏暗污浊的空气里,各路赌徒聚集于此,喧闹异常。
赌场居中一张四方台前围着大量的赌徒,只因这一桌赌局的赌资异常大,参与的闲家非常之多。
做庄的是一个年轻的客商,他面前堆着一大摞交钞,还有一堆庄吃闲赢回来的零散交钞。
陈德旺从聚仙楼三楼窗口望去,透过卷起的草帘正好能望见做庄客商的牌面。
身旁一个精壮汉子说道:“东家,此人已连续豪赌三天,运气忒好,赢了不少。要不小人再去盈门客栈探探他的底细?”
陈德旺抬手阻止:“我观此人面善,却一时想不起哪里见过。先不要打草惊蛇,待我见过先生再说。”
陈德旺问道:“最近可有陌生人在周围出没?”
精壮汉子应道:“最近来往客商越来越多,都是奔金汤寨而去的,不好分辨。”
陈德旺点点头,吩咐道:“非常时期你们不许偷懒,打起精神来盯紧了他,莫要坏了大事。”
精壮汉子点头称是,退出了房间。
入夜后,陈德旺悄悄从聚仙楼后门出门,就着昏暗的星光往东而去,悄悄隐入交错的小巷子里。
在他经过的巷口一座石磨后,闪出一个黑影,亦步亦趋的跟了上去。
陈德旺在巷子里左拐右弯,不时的回头张望,确认没人后,掏出钥匙,打开铜锁,闪身进入临河一间木楼。
昏暗的油灯下,一个面容清瘦的中年文士坐在案前看书。见陈德旺进来,指了指靠窗的椅子。
“先生,此人很有可能从山西平遥而来,我在盈门客栈他的卧室里发现了一把长柄马刀,系曹七七军中所造。”
明灭不定的光线中,消瘦文士不屑道:“曹七七已死,他手下那些莽夫成事不足败事有余,你最好别现身管闲事。”
黑暗中,陈德旺脸上发烧,应道:“先生说的是,那吕昌吉可靠吗?他并未亲自前来,只谴了个亲信带口信。若他有二心,我们不是自投罗网么?”
“陈员外,你眼光所及,也就这么远了。扳倒贺珅与范离,屯戍军便有你一份,到时不单你的身份洗白了,珠玉财宝取之不竭。”
“可是,我听说贺珅城府极深,更有宋二娘、陈平等人相助,我们这么些人,能扳倒他们吗?”
“谁说需要你去扳倒了?只要证据确凿,主谋之人不是掉脑袋就关大牢,你到时顶着中书省的任命状去接管,哪个敢不服?”
陈德旺一阵踌躇,咬牙道:“那好,我陈德旺就听先生的,大不了赔上这条命!”
陈德旺又和消瘦之人说了一会儿话,下了木楼,锁紧门悄悄隐入巷子里。
他没留意的是,他走过的路上,留下一串白色的脚印。
中年文士盖上书,将油灯挑亮了些,一张苍白的脸上毫无血色。
他从怀里掏出一个白玉鼻烟壶,犹豫了一会儿,凑近鼻孔闻了闻,却忍不住剧烈咳嗽起来。
“谁?”
外堂窗户响起细微的吱呀声,中年文士霍然站起,从身旁的几上拿起一把短匕,死死的盯着内堂门帘。
“青龙堂主,别来无恙!”外堂传来一个女子声音。
中年文士握着匕首的手剧烈颤抖,突然抬手,将匕首投向门帘。
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