1322年春
斯克拉丁,克罗地亚
时间流逝,穆垃登·苏比斯对神秘的拉斯洛越来越信任。
在很长一段时间里,他都不确定自己到底想从这个来到克罗地亚的男人身上得到什么,但他肯定被拉斯洛的某些特质所吸引了。
起初,在他们的第一次谈话之前,总督只是把他当做是一个富人。
他不希望也不允许各种权贵人物在他不知情的情况下进进出出他的地盘,或者在未经他同意的情况下在他的城市里谋取钱财,毕竟在斯克拉丁什么样的交易都能达成。
但是当他发现拉斯洛的真实身份时,他暗自感叹,原来这个人跟他一样,都鄙视查理·安茹。
他曾是国王的手下,他的宫廷骑士,后来他成了国王的眼中钉,被迫作为罪犯逃离王宫。
当然,穆垃登·苏比斯怎么可能知道拉斯洛到底经历了什么呢?
他哪里知道这个男人其实已经很久没有靠近过王宫了,只是过着一个悲惨落魄日子的无名小卒,沉湎在自己的醉酒呕吐物中,在整日醉醺醺的状态之下,还在蒂米什瓦拉的一个贫民街区犯下了杀人罪?
如果他知道这一切,穆垃登可能就不会向他伸出援手。
但总督认为拉斯洛是某种叛逆的英雄,而拉斯洛扮演的这个自信坦荡的角色起了作用,让穆垃登开始打心底赏识并怜惜他。
克罗地亚总督很快就把拉斯洛当做了自己信任的手下,因为他相信,这个勇敢的家伙敢于说出他自己的想法并付诸行动。
对查理的厌恶就像一条无形的链子一样把他们绑在一起,因此他们经常在一起,无话不谈,拉斯洛几乎成了他的顾问。
一开始拉斯洛不得不像其他总督的手下一样上街巡逻,他必须注意周围发生的一切细小事情,以防有人酝酿阴谋对付他的主人,他仁慈的好父亲穆垃登。
他也不得不在迪米特里和安德尔的陪同下收集税收和各种债务,有时如果有人反抗或不按时付款,他还需要打几巴掌,或者几拳。
做这项工作的人永远不会挨饿,也永远不会缺少任何东西,因为除了债务之外,穆垃登的手下还会从这些人那里拿走其他东西。
如果一个人做食品生意,那么除了钱以外,每个人都有东西吃。如果一个人是铁匠,那么他们可以拿走更好的马具、小刀、马铁蹄和几袋铁钉。
最重要的事情是要知道界限,他们不能人任何人那里拿走太多,但他们可以在不打破斯克拉丁经济平衡的情况下大肆获取利益。
“这是为了每个人的利益。”穆垃登曾这么解释道。
不过拉斯洛并不需要长期将这些知识付诸实践,因为自从他宣誓效忠于总督并成为他的知己和顾问后,他就没有在斯克拉丁的街道上花太多时间。
他的大部分时间是在豪华的城市宫殿里度过的,有时也下榻于坐落在山丘上的石头城堡里。
拉斯洛注意到,总督不仅是因为即将到来的夏日酷热而缩进了冰冷的城堡石墙里,他的多疑性格也起到了很大作用:
每当穆垃登·苏比斯有了不好的预感,或是收到了不利的消息时,他就会立即逃进他戒备森严的城堡里。
而拉斯洛越是了解他,就越觉得他更像是一个城市的恶棍首领,而不是什么有身份和胆识的总督。
“你还记得吗,”有一天穆垃登对他的新知己问,“当时若望教皇敦促基督徒祈祷查理能尽快有一个男性继承人?”
“当然。”尽管他对这个消息一无所知,拉斯洛还是点了点头。当时他正努力地熬过冬天,不被追兵抓住,以谋杀罪被绞死。
“好吧,我告诉你,”总督凑近他,高兴地低声说道,“我当时并没有真正祈祷,只是假装自己在祈祷!”
秃头的总督大笑了起来,仿佛讲了一个世上最好笑的笑话。
拉斯洛想和他一起笑,但很快总督的五官就变得严肃起来,并阴沉地咕哝着,补充道:“我才不会祈祷安茹的猪圈里生出新的小猪来!”
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