杜比察
瓦罗斯在墙上紧张地踱步,他已经整整两天没有见到罗兰了。
他给了男孩一个考验性的任务,派他去跟踪米科拉伊,他觉得这个年轻的士兵不会出什么事,可是第二天他没有回来,第三天也没有。其他人对他的行踪一无所知,队长也开始真正地担心起来。
我们的管家难道比我想象得要危险吗?他对自己说,并想知道他是否应该告诉艾格尼丝夫人这件事。
“罗兰,我的孩子,如果你是溜出去自己享受了,我会用鞭子把你的背抽掉一层皮!”他抱怨道,但由于米克洛斯也随之一起失踪了,瓦罗斯最终决定先安排人去守夜,然后无论怎样,他都会告诉那位女士一切。
今天是他这一星期中唯一不用值夜的一天,他在白天戒备,然后便可以和他的妻子博格拉卡在他们的小屋里度过整个夜晚。
他等不及享受两人独处的时光了,于是他加快了脚步,用轻快匆忙的语气对着城墙上排成一排的十名长矛卫兵发出命令。
“都明白了吗?”他在太阳开始西沉后问道,“有人有什么问题,或者抱怨吗?”
士兵们摇了摇头,当然,他们都不是很热情,没有人喜欢守夜。
“再精神一点,我的孩子们,”瓦罗斯拍了拍手。“你们看,我每周守夜六天,所以你们这些每三天守一次夜的人不应该有任何怨言。去吧,好好站岗!”
等等我,我的博格拉卡,他的脸上不由地露出笑容,等我向夫人汇报了一切后,我就来找你!
“队长!”瓦罗斯刚走过杀人孔,塔楼那边就传来了声音。“有人来了!”
“什么人?”他大声回应,停在吱吱作响的木楼梯上,“这个时候谁会来?天都要全黑了!”
“你最好来看看,队长!”哨兵的语气中带着明显的紧张,“有一整支军队正向这里走来!”
“什么鬼东西……”瓦罗斯一边抱怨一边转身跑回城墙处。
“什么军队?从哪里来?”他问道,但在得到答案前,他已经亲眼看到了。
至少有两百名战士从西北方向的树林里接近庄园,他们都是步兵,只有两个首领骑着马,但他们离得很远,瓦罗斯没法看清他们的脸。
不过他仍然清楚地看到他们的旗帜:上面没有皇家或贵族的纹章,他不知道哪个行省或王国用的是这种颜色的旗帜,步兵们在一面黑旗下前进,旗帜被一条血红色的斜线一分为二。
队长的胃也跟着跳了起来,一种不祥的预感涌上心头。
“锁好北门和西门!”他命令站在他右边的士兵,然后转向左边的人:“通知所有的士兵,在墙脚准备好我们可以使用的所有武器!弓、剑、长矛、钉头锤、马刀,所有的东西,所有的东西!”
“队长……”左边的士兵喘着粗气,脸色发白,“他们现在……在往这里……”
“你没听到我说的话吗?”瓦罗斯对他喊道,“在我把你扔下去之前赶紧给我振作起来!”
士兵像是被烧热的烙铁追赶一样跑去准备武器,队长面色阴沉地望着远方。
他眯起眼睛,摄图用手挡住夕阳的橘色光芒,但还是看不太清。他现在确定往庄园走来的可能是一支雇佣军或强盗军队,他不认识这杂牌军的旗帜,也没有体面的贵族会用黑红色的旗。
无论如何,一个黑暗的想法包围着瓦罗斯,他们可能和正规士兵们一样危险。
庄园的三十名士兵很快就聚集在院子里,队长转头看向他们,迅速用几句话总结了情况:两百名全副武装的人正朝庄园赶来,原因不明,但他觉得他们不怀好意。
他派出了一个士兵轻装骑马去杜比察的城镇向地方官求助,然后把沉重的门栓架在大门上,并用几根木梁支撑起来。
墙脚旁每隔几步就有备用的武器,随着队长的一声吩咐,他们也准备好了一些水桶。大门被彻底弄湿,以防被点燃。每个人都穿上了软铠甲、链甲、护手和头盔。
瓦罗斯再次回头看向西北方向的地平线,他已经能看清那些人的脸了。他看向领头的两个骑手,心猛地跳了一下。
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