但是安塔尔将他的脚跟一踢,迫使他的马儿跑得更快。
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一声钻心的惨叫撕裂了石屋的寂静,在火炉前打瞌睡的老矛兵吓得抬起头,朝着声音传来的方向追去。尖叫声再次响起,接着是口齿不清的嚎叫、哭泣和喊叫。
老人拖着身后的坏腿,走上了楼梯。他尽力想要走得更快,在楼上,他遇到了他的妻子,她正从女主人的房间里跑出来,手里拿着一块血淋淋的破布。
“你怎么站在这里?”女人泪流满面地向他诉苦,“去拿水来,快点!”
老斯蒂芬被吓坏了,但他仍然不明白发生了什么。他匆匆快步下楼,尽量不去注意在冬天里变得更加酸痛和刺痛的膝盖,拿起他为厨房准备好的一桶水。他刚上楼,他的妻子就从他手中抢走了水桶,并跑回房间。
“呆在外面!”她命令他,而老斯蒂芬认为最好还是服从。
在房间的黑暗中,他听到了撕心裂肺的抽泣声,以及卡特琳夫人不时发出的舒缓、安抚的声音。几分钟后,他的妻子又从房间里出来,把一小团血迹斑斑的衣服塞到他手里。
“拿走,斯蒂芬!”她带着老人从未见过的悲伤请求道,“不要让任何人知道你把它埋在哪里了!”
埋葬?他没听错吧?
他的妻子转身回到房间,转向在里面伤心地抽泣的艾格尼丝,他慢慢地跌跌撞撞走下楼梯。他卷起破旧的冬袍,踏入漫天的飞雪中,这才敢打开了手中的衣物。
当他看到那个裹着破布的死胎时,他的心忘记了跳动。
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百合花骑士已经完全看不清反向了,他不得不在大雪中使劲眨眼。天色已经完全黑了,他甚至都不知道他们要往哪走,只觉得应该不会离得很远了。
萨雷彻疲惫地抱怨着,但安塔尔拒绝停下来或放慢速度。
“我们快到了!”他几乎是恳求地说,“在坚持一会,我们就要到家了!”
眼前,在距离不明的远方,火把的光亮透过一栋房子的窗户,让男人充满了新的希望。
“是波卡庄园!塞班大人的家!”他如释重负地喊道,“我们到了,我们到了!”
为了在更短的时间内跑完剩余的距离,他放松了缰绳,迫使萨雷彻以它不再能承受得住的速度疾驰。
紧接着,就好像撞上了一堵无形的墙壁,战马瞬间停了下来,像一台投石机一样把安塔尔扔下马鞍。男人飞过空中,感觉这转瞬即逝的一刻格外漫长。
他听到的最后声音是他的马痛苦的嘶鸣和一声可怕的巨响。然后他的背被重重地拍在了地上,眼前一片漆黑。
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一个耳光让他清醒过来,他皱着眉呻吟着缓缓睁开眼睛。外面是白昼,是刺眼的冬日阳光。暴风雪已经平息,恰落科兹上沉淀着平稳的静谧。
“他还活着,”他听到了一个熟悉的声音,然后看到了赫克托之子塞班布满皱纹、忧心忡忡的脸。“你能听到我说话吗,我亲爱的孩子?”
“我能。”他口渴地呻吟着。
“你能感觉到你的身体吗?”
骑士闭上眼睛,先动了双手,然后是双腿。
“我能。”他又轻声说道,他的舌头艰难地打着转,头疼的厉害,里面的骨头像裂开一样,好在他感觉到了一切,全身上下都听从他的意识。
“你很幸运,我的孩子,”老贵族叹了口气,“如果我的狗没有闻到你的气味并开始狂吠,你现在就是一具冰冷的尸体了。告诉我,你这是怎么了?”
“我的马……”安塔尔呻吟着从床上坐起来,一脸痛苦。“不知道为什么,我从马背上掉下来了。”
他注意到房间里站着那十名原本负责看守艾格尼丝和石屋的士兵,他们低着头,一脸悲哀地看着眼前。
“你的马,”安塔尔正要问这些人在这里做什么时,塞班同情地说道,“它踩进了雪地的沟里,摔断了腿。我从未见过这么糟糕的骨折,我从心底感到抱歉……”
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