第十六章 白堡的税 (4-1)

马蹄声一直在响，可是隔了许久也没有靠近安塔尔和翁贝托。在他们身后很远的地方，至少有十几只马蹄在轻轻地敲打着地面，传来轻扬的声音。在两天多的时间里，他们听着并等待着骑手是否会追上他们，但声音只是跟着他们。

安塔尔对这些看不见的跟踪者越来越恼火，因为他和翁贝托一直在蜿蜒的林间道上骑行，从来没有机会看到他们，而且翁贝托也不让他回头去一探究竟。

“也许不知道他们是谁更好，”他安慰男孩说，“也许他们不是故意跟着我们的。”

“这就是我想去看看的原因，翁贝托！”安塔尔固执地说，“我受够了这么多也许，我想查清真相！”

“不行，”翁贝托的声音变得坚硬，自从他们从威廉的庄园出发后，他对安塔尔比以前要严厉多了，就好像他在试图取代威廉的角色一般，”你哪儿也不能去，你要是有什么事，你舅舅会砍掉我的脑袋！”

“我们不应该因为这个而争论，”安塔尔自言自语道，“我就不该说一句话，反正你也不会听我的理由。”

“记住你是怎么沦落到这里的，”翁贝托提醒他，“圣殿骑士不能随心所欲，这一点你应该很清楚，我还以为你从之前的错误中学到了些什么。”

“和你在一起的每一刻，我都在为我之前的行为受罚。”

只见一根长棍凭空出现在翁贝托的手中，他骑着马靠近萨雷彻，然后用这根灵活的木杖重重地朝安塔尔背上敲了过去。

男孩发出痛苦的叫声，即便隔着厚厚的斗篷，这一击也相当的疼，但意大利人并没有就此罢休，他又对着安塔尔的背打了四下，最后一下打在马儿的屁股上，让萨雷彻吓得跳了起来，向前冲去。

“你会后悔的！”在好不容易勒住马后，安塔尔大叫起来，“我要让你三倍奉还！”这让翁贝托笑得眼泪都流了出来。

“从现在开始，我们就称这根棍子为哀嚎棍。”他高高地举起棍子，“等我们一回到家，我就把他交给威廉，并告诉他这是一个多么有效的工具。”

“一点也不有效！”男孩抗议道。

“是吗？”翁贝托扬起眉毛，仍然笑得发抖，“你之前一直在我后面不停地回头看，现在多亏了这哀嚎棍，你已经骑在我前面了！”

安塔尔无奈地摇了摇头，“真是不敢相信！我没还没离开家多远，你就开始打我了，我们在杜比察还是朋友，记得吗？”

“我们仍然是朋友，”翁贝托说，“但这哀嚎棍是我们的新朋友，它的任务就是保证你乖乖听话，我可不是在开玩笑，安塔尔，你最好听话，否则你将满身都是棍印！”

他们继续在哀嚎和欢笑中骑行，而身后未知的马蹄声也伴随着他们前进。

夜里，安塔尔拿起棍子，将其扳成两半，然后插进了闪烁的火焰中。他以为哀嚎棍的事情就这样结束了，于是心满意足地去睡觉了。然而第二天早上，他被翁贝托用棍子狠狠地打着大腿敲醒。

“看在上帝的份上！”男孩恼怒地跳了起来，“你只是个仆人，你不能对我动手！”

“我是你主人的仆人，”翁贝托举起新捡来的木棍，“而你的主人委托我看管你，让你守规矩，快把早饭吃了，处理好事情，我们就可以上路了！”

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安塔尔蹲在一个灌木丛后面，眼中含着泪水，他哭不是因为他要干的活繁重辛苦，而是因为对翁贝托新的对待他的态度和方式感到不满。他必须想个办法，不能再这样继续下去。

在杜比察，他的舅舅把他培养成一个极其敏捷的战士，下一次翁贝托靠近他的时候，安塔尔会在歌手出手时抓住木棍，并坚定地告诉他不准再用棍子打他了，他所要做的就是睁大眼睛，时刻观察他的背后。

“你听到了吗？”翁贝托问道，他们已经在路上骑了至少一个小时了。

“听到什么？”

“你仔细听听就是了！”

安塔尔皱起眉头听着周围的声音。“我什么也听不到啊。”

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