中秋将至,杭州城内日渐繁闹,城门外一少女才刚抵达,连芙面滑落的玉珠也来不及抹去。
她一入城便东奔西走地打听一人的消息:那男孩年约十三,模样秀气英俊,好吃贪玩,兴许受了些惊吓。还拿着一张画照,画上那男孩正如她所言那般模样,左下角写着一个名字:莫彺。
这女孩便是苏灵芙,那日她感受到紫云剑发出的共鸣,当即跑去书房查看,只见房内一具血肉模糊的尸体,脑袋已经碎成渣子,吓的她魂魄飞到九天云外。
细查过后发现此人并非莫彺,且青风剑仍在房内,确定他不是独自离开。随后她只询问了秦萧元几句,见他有意回避,东拉西扯,便自己抢了匹马一路追查。无意中听闻屠觉寺被盗走了一口大钟,便死马当活马医般巡视了一个月后才找到那间破败的茅屋,屋内堆满了用剩的药渣子,屋外有堆碎裂开来的铁块。她仔细分辨药渣后发现多是至阳之药,尔后智尽能索地分辨出,应是莫彺曾在此暂住过一段时日,虽绞尽脑汁也不知那口碎成铁块的大钟为何在此,又为何破裂开来,却也顾不了太多,策马直奔向最近的一座城镇赶来。
她询问了半天,仍是一无所获,独自坐在西湖畔,沾湿了衣袖。
正当她啜泣之时,忽然听旁边有人埋怨道:“那狗官当真是无能,擅收了那么多城税,还是整治不了那帮马匪。唉,这不前几日嘛,城内韩家又被掠去了一马车的粮食和银两,害的我那在韩府做丫鬟的妹妹无端端被她夫人迁怒,打了她一顿狠的,到现在还昏迷不醒,你说,那狗官是不是无能?”
又一道不同的声音传来,道:“怪不得前日韩家家主直接上城主府大吵了一番,皇甫大人吭也不敢吭一声,唉……”
苏灵芙无意侧望而去,原来是两妇人在哀声怨道,心想怪那陈主作甚?难道不是那韩氏无能么?想着想着,瞥见其中一人手里攒着一张纸,另一人见后忽道:“你拿的甚么?紧紧不放,是银票么?”
拿着纸的那人将纸摊开来,道:“甚么银票,我拿银票在手里干么?这是韩家发布的悬赏令,我见没人,便拿下一张来看了。”
另一人急道:“你作死啊?万一叫人瞧见了,你十个脑袋都不足让韩家砍的,人家正气头上,你还乱撕人家的悬赏令。”
那妇人听后,手忍不住一抖,那纸便随着微风,正缓缓飘向湖面,却被苏灵芙提剑接住,自己拿着看了起来。
只见上面写着:黄蜂山马匪杀人掠货,罪不容诛,现悬赏黄蜂山五位恶匪头目之首级,一首二十两黄金,即日生效。
箸名为:韩笑生。
苏灵芙的母亲沈湘凝便是杭州沈家的大小姐,虽然近几年与沈家来往不多,但也早知这杭州韩氏与沈氏同为杭州两大家族,平分了苏杭附近的布料、酒食生意,于朝野上下也算赫赫有名。
她听后虽然对这马匪强盗不感兴趣,但想到沈家,同时想起了自己的母亲沈湘凝,她来到杭州一心只挂念着寻找莫彺的踪迹,一时竟忘记了去沈家拜见母上大人,顺便借助家族的能力,当下暗骂自己实在糊涂至极。
想罢便向东,朝着金沙湖走去。
金沙湖畔的街市最为繁华,乃整座城市的中心,名为金华街,单闻其名便知其繁荣几何。
苏灵芙一路如履平地,不一会便来到沈家大门前,十几丈宽的紫木大门雕着一条三爪金龙,门前铺了一层紫玉砖,两只玉狮子凛立,旁边站着两个看家护院的家丁。
她对此熟视无睹,上前朝着一个家丁喊道:“快开门。”
两个家丁望向她,一时愣在原地,苏灵芙道:“新来的么?连我也不认识?”忽想起自己足有两年没回苏家,上一次为了办十岁寿辰,求着苏汉青带着莫彺一齐回来过,当时好生热闹,不似今日一般有些冷清。
大家族看门口的家丁,一定是要能认得多人的,不然会失了面子,两个家丁顿时醒起眼前这小女孩正是大夫人的独女,忙打开大门,齐恭敬道:“小姐回府,恕小人一般见识。”随后向内通传,喊了声:“大小姐回府!”
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