说话间,皇圣元又道:“将军,您是个少有的人才,只有您,朕放心将三军虎符托付,您跟在那个假飞黄身边,是对您自己的浪费。
朕很少求人,你考虑一下。”
“不用考虑。”
刘员外的拒绝很坦然,口吻中没有一丝负担和犹豫:“已经卸了的甲,老臣不会再披了。”
“为何?”
皇圣元的语调至始至终都很平静:“千武宗有什么值得你留恋的?你就这么不愿意,再为朕,为圣元皇室效力?”
“我当年卸甲的真正理由,皇不是很清楚吗?”
刘员外的话,让皇圣元顿住了。
许久。
皇圣元才幽幽道:“是因为那件事吗?”
刘员外的语气,透出一丝冰凉。
“太平本是将军定,不许将军见太平。”
十四个字,纵是楚腾达看不到他们的脸,却也能听出刘员外话语中的悲哀。
刘员外是十年前卸甲的。
难道他十年前,有什么隐情?
深感自己与刘老交情甚好,刘老平日也不吝讲述自己的过往。
但楚腾达却没料到,刘员外这话里,明显还有一些过去的秘密没跟自己说过。
刘员外说:“我身为将之前,也是一个兵,兵讲究一个士气,我士气已死,能苟活今日,也是当年走运,我不欠圣元什么。”
“即便朕说,若你不肯披挂,朕就铲平千武宗,你也不回?”
“陛下会吗?”
“如有必要,会。”
“千武宗虽不在编制,但为圣元立下无数汗马功劳,皇若铲平千武宗,不怕被千夫所指?”
“太平本是将军定,不许将军见太平,刘将军,你可知,这首诗后半句是什么?”
“还请指教。”
“休言万帝皆无情,多情不得帝王心。”
“老臣有比千武宗更大的价值?”
“对江湖而言,你没有,对朕而言,你有,千武宗说到底不过还一众门派为求生而立,历史久远,然而如今底蕴散尽,已不堪一用,车与卒,哪个有价值,不言而喻。”
“皇,真是无情啊,在您眼中,这世一切皆为棋子吗?”
“无情?不,朕只要一日为君,就不能为个人感情左右,朕不是无情,而是不能有感情。”
皇圣元喝了口茶,口吻平淡:“帝王身负江山社稷,需为天下负责。身为帝王,永远只能选择对的事,而不是喜欢的事。
若为感情左右,是为昏君溃王,若以情立法,则是为暴君残帝。
王者,当以理立法,以民为重,以身作责,是为王也。
只要能让圣元国国泰民安,朕就是遗臭万年又何足道哉?
只要有利于铲除东厂,君王侧与晚东商会三家,还天下太平,无论多残忍的事,朕都会做。
即便事后人民唾骂朕,侮辱朕,哪怕将朕送龙头铡,朕,也无怨无悔。”
说到这里,双方都沉默了。
躲在假山后,楚腾达低下头,细细品读着皇圣元的话。
“也就是说,若老臣不回去,陛下就会铲平千武宗?”刘员外问道。
皇圣元答道:“朕只是打个比方,没说真要铲平,更何况目前千武宗还是有点用处的,要是铲平了它你还不从,那岂不是得不偿失了?”
“陛下圣明。”
“那你呢?刘将军,你说什么都不肯回朝助朕一臂之力吗?”
“皇要强求吗?”
“不会,若非心服口服,你回朝也带不好兵。”
“正是如此,陛下,老臣年迈,不堪重用,与其要老臣相助,陛下倒不如考虑一下楚腾达。”
“楚腾达?那个冒牌货的真名吗?”
圣元帝笑了笑:“免了吧,一介武夫,何堪重用?能管好千武宗,朕就算他为君分忧了。”
“陛下这么看不起腾达?”
“没有看不起,只是实事求是,朕是想不出来,一届草民出生,又是武夫,能有多少斤两。”
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