第四章：南下 (3-2)

“大人叫我前来有何吩咐。”

王闲云放下茶杯：“我想让你去一趟东海。”

“什么事？”

“什么事我现在也不好说。但我接到密报，东海卫所有人通匪，陛下命我彻查。”

“我不相信空穴来风，十有八九是真的。”

“话说的太早了。”王闲云给各自的杯子续了水：“陛下的意思：不要过多的声张，若果确有此事，把人悄悄地押附归京。”

“知道了。”

“准备去吧。”

“是！”

次日，一身便服的刘晟出了城。

东海，是对东海沿岸地区的一个统称，朝廷在此设立东海卫，主要负责海岸巡逻，港口贸易。

刘晟打算乘船南下，出城便往东走，直奔潮宁府。潮宁府的官船行程一日两次，官员坐得，平民百姓也可坐得，官员持朝廷的公文乘船，平民百姓有钱买票据即可。

刘晟是秘密调查。绣衣使在潮宁府设有秘谍，明面上是家油粮铺子，其实专为绣衣使服务。半天的时间赶到潮宁府，刘晟去了秘谍处，取了早已备好的行船票据，在码头等着第二艘船出发。

离开船还有一个时辰，刘晟在码头的一间小馆子寻了个座，点了碗鱼汤面――现拉的面条过滚水烫熟，配以葱花，猪油，再淋一勺鲜美的鱼汤，面条劲道，鱼汤鲜美，还有点淡淡的甜味，刘晟吃了个干净，连汤也没留下。

还有点时间，刘晟要了壶茶，听着店里的人闲聊。平民百姓的谈资不多，无非是这家长，那家短的，想什么说什么。隔壁那桌应该是渔夫，都是皮肤黝黑，赤着脚的汉子，他们刚吃完饭，各自拿着根牙签剔牙。

其中一个道：“诶，你们知道吗，就那东海卫里，有人通匪！”

刘晟默默地听着。

“我也听说了。”一个瘦汉子接口：“说是卫所指挥收了水盗的好处，暗自把朝廷的兵甲卖了一部分，还有一船的火药。”

“火药！”有人惊呼：“这是吃了熊心豹子胆了吧，可能吗？”

“这个倒是不太可信。”先前的瘦汉子吐了牙签：“天高皇帝远，他再怎么嚣张那火药也是卖不得的，库存多少，使用多少都是有记录的。”

众汉子听了觉得有点道理。

一个汉子拍桌骂道：“妈的，我们辛苦打渔，卖钱交税，却养了这么一群鳖孙！过年给俺儿子买件新衣服都不成，他奶奶的！”

“你也就一个儿子，就说俺那两个丫头吧，大丫头大了，爱美了，连个胭脂钱都扣不出来。”

一帮人由朝廷大员贪污转到家活生计，天南海北地聊去了。

听到的不多，但贪污的事都已经流传到这了么，刘晟心想。谣言越盛，可信度就不那么高了。如果一个卫所指挥暗中勾结水盗，倒卖军火这种事理应做的隐秘才对，现在说的这么有鼻子有眼，刘晟倒开始不相信了。

莫不是有人故意散布谣言？刘晟不得而知，他不是没见过构陷人的案子，所以这想法虽是一瞬，却留了个心思，现在还是想想到了东海怎么着手调查吧。

第二艘船泊入码头，早已等候的人们陆续排好队，一个个验过票据后登船。刘晟排在人群里，随着人流往前走着，这时他注意到了船上的两个人，那两个皆是肤色黝黑的汉子，穿着无袖的短褐，站在船顶审视着排队的人群。其中一人的目光不知是不是跟刘晟的对上了，停了一会就偏过头去，不再朝这看。

刘晟暗自记住了这两人的面貌。出门在外，还是小心为上。

由潮宁府到东海是顺流，赶巧风也顺着刮。船老大祁汕叼着烟杆，坐在船头悠哉悠哉地塞烟叶。出海行船的人对这种顺风顺水的事还是很乐意见到的，既然见了就难免高兴，高兴了就得抽上一口烟。

祁汕一边抽烟，一边打量着甲板上的客人。船上也没多少可消遣的，打量客人成了他最大的爱好，女的就看人家身材，男的就猜人家地位，平时没事就赌两局，挣点酒钱，一双眼很少看岔过。

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