萧毅回到侯爵府的时候,天色已经昏暗。他归心似箭,吩咐家丁尽快收拾好行李,准备明早天一亮就独自赶回洛阳。到得深夜时分,萧毅正在休息,忽然听到家丁禀报说有圣旨来到,萧毅急忙出去迎接。
前来传旨的是朱棣的一个贴身太监,他身后还跟着六名锦衣卫百户。等到萧毅在大厅跪倒,太监这才取出圣旨高声读道:“奉天承运,皇帝诏曰:忠勇候萧毅忠贞勇毅、勤于王事,数年如一日,甚慰朕心。现赐御马一匹、御酒四瓶、绸缎百匹、黄金百两。另赏萧毅穿斗牛服,命锦衣卫六名护送回乡,以示嘉奖。钦此!”
萧毅正要谢恩,太监却说道:“爵爷不要急着谢恩,陛下还有旨意。”萧毅满头雾水,只得继续听旨。太监取出另外一道圣旨,大声读道:“奉天承运,皇帝诏曰:洛阳百姓李仁夫妇,淳朴良善、雅量高远,抚育忠勇候萧毅长大成人,实有功于社稷。特授李仁赞治少尹之职,封李仁妻诰命恭人。再赐李仁夫妇良田百亩,白银千两,以为天下百姓表率。钦此!”
太监宣旨完毕,萧毅还是直挺挺地跪在大厅。他头脑一片混沌,想到舅舅、舅娘的悉心关爱和殷切期望,不由得落下泪来。又想到皇帝赐予自己如此殊荣,不知将来怎么报答,于是更加惶恐。太监扶起萧毅,再把圣旨递到他手中,笑着说道:“恭喜侯爵大人,贺喜侯爵大人!”
萧毅不安地说道:“萧毅何德何能,竟蒙陛下如此错爱……”
太监凑近萧毅耳朵旁边,轻声说道:“侯爵大人不必谦虚,万岁爷已经知道你在汉王府的事了,他老人非常高兴,所以才让咱家深夜前来传下恩旨。”
萧毅心头一震,莫非汉王府也有皇帝安插的密探?这念头只是在电光火石间闪过,他急忙摒弃杂念,笑着向太监道谢,又悄悄塞给传旨的太监一张一百两的银票。两人说了半晌话,萧毅这才客客气气地把太监送出侯爵府。
等到萧毅送走传旨太监,六名锦衣卫百户急忙来拜见。大家都是萧毅的老部下,因此也不过分拘礼,彼此谈笑风生。闲聊了一阵以后,萧毅忙着给他们安排酒食和住处。六名锦衣卫百户一直喝酒到凌晨,这才各自回房去睡了。
次日清晨,萧毅领着几个百户走出侯爵府,看到有几十名锦衣卫士兵整整齐齐地列队在府前。这些士兵一个个甲胄鲜明、精神抖擞,看到萧毅出来,士兵们齐刷刷地大声说道:“给佥事大人请安!”萧毅连忙抱拳还礼。
一名锦衣卫百户看到萧毅满脸的疑惑,走上前笑着说道:“爵爷不要多心,这都是万岁爷的旨意。爵爷辛劳王事,这又是第一次回乡省亲,所以万岁爷让末将等带着这些兄弟们一路护卫。”
这名锦衣卫百户说完以后把手一挥,立刻就有锦衣卫士兵把事先准备好的仪仗拿了出来。萧毅细细看去,只见有的士兵举着朱红的“回避”“肃静”牌,有的士兵举着“忠勇候宣武将军锦衣卫指挥佥事萧”的官衔牌,还有的士兵手持水火棍、乌扇、尾枪、旌旗等仪仗,显得格外威严气派。
锦衣卫百户再次挥手,又有士兵马上高举起一红底金字的大纛,上面绣着“奉旨省亲”四个大字。萧毅皱了皱眉头,说道:“太招摇了。”
百户答道:“爵爷不要过虑,这也都是按照万岁爷的意思办的。这样的殊荣,不仅仅是爵爷的荣耀,也是锦衣卫全体将士的荣耀。”
萧毅想了想,觉得百户说得未尝没有道理。他沉思片刻,说道:“暂且把仪仗收起来,我们轻骑赶路。等到达洛阳后,再把仪仗拿出来不迟。”
百户自然不敢违拗,急忙命令士兵把仪仗收了。看到一切都准备妥当,萧毅于是骑上御马,在锦衣卫官兵的簇拥下开始朝洛阳进发。
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