“爹,咱不能分家,一大家子都还要靠你和娘管着。
我这就跟大牛他娘商量!”老大邱小山第一个站出来道。
邱小川和邱小河相继表态,拉着各自的媳妇进屋商量。
最终三个儿媳妇连陪嫁也全拿出来,凑出一小包袱铜钱、银饰、刺绣、络子。
老邱氏将公中的银钱,一个铜板不留地全拿出。
邱家四个成年男人,挑着担子悄摸出了村子。
村外的棒子地里也哭声成片,邱家人虽心有戚戚焉,却没出言提醒村人。
眼下自家人的活路,才是最重要的。
东流镇不乏精明之人,反应快的人已将粮铺围得水泄不通。
“棒子面90文一升,黑面60文一升!”
粮铺伙计换上新价牌,还不忘大声告知价格。
“怎么又涨价了,黑面上午才40文一升。”有人不满地道。
“嫌贵就别买,从明儿起只供应半天。”
算账的掌柜,不耐烦地看一眼挤满铺子的人。
再不满的人一听只卖半天,谁也不敢在这关头跟粮铺对着干,只得认命地掏尽口袋。
这一现象,在北方各地同时上演。
…
王家商队,长长的运粮队伍横穿过运河平原,越走越靠近边境。
背风的山坳中,一群人围着火堆取暖,顺便吃晚食。
小五与何七、牛八等十个兄弟互递眼色,几人慢慢地挪到一块烤火。
“五哥,翻过这座山就是边境了。
你不觉得这趟活有什么不对劲吗!”何七低语道。
“一早就发现了,粮食已经消耗了一半。
越往北走粮价越高,却一粒都没出手,肯定有问题。
也没见他采买什么货物,下人倒是买了不少,全是青壮年和年轻女子。
一会儿看我手势行事!”
小五决定不再等下去,他有一种不好的预感,不及早脱身会送命于此。
围在一起的几人,皆暗暗点头同意。
几人都是跟着王兴旺跑过几年商队的,彼此间有着一定的默契。
有了想法的人,汇入三五成群的队伍中,聚在一起吃晚食、吹牛,偶尔低语几句。
一大群人吃过晚食后,各自钻进帐篷休息。
一路上全靠脚走,一天下来早累得腿脚不是自己的。
坐在帐篷门口的小五,隔着帘子盯着不远处的小帐篷,脑子飞快转动。
“娘的,上当了!”小五猛地一拍大腿,低喝出声。
他起身将帐篷内的兄弟一个个拍醒,耳语道。
“我们被卖了!”
“什么,怎么可能!”牛八轻呼出声,根本不相信小五的话。
“你们好好想想,路上唯一买的就是下人。
而且全是青壮年,女人也是挑年轻漂亮的买。
再往下走就是边境,这些已足够说明问题。”小五有些着急地道。
“可那也不能说明我们被卖了呀!
我们签的都是十年期活契,又没卖给他们。”
何七急得团团转,家中还有一家老小要养,失去了他这个主劳力,一家人就是等死。
“别管了,丑时中跑路,不能再等下去了。”小五果断地道。
几人都暗中点头,谁也没敢吱声,不管是真是假都不敢去赌。
夜深时,火堆的火势渐渐变小。
守夜的人,坐在火堆边一点一点地打瞌睡。
临时营地响起一片胡噜声,强撑着没睡的小五等人,静静地听着外面的动静。
丑时中,小五背上包袱,在帐篷割开一个缺口,带头先钻出去。
其余人都紧跟着爬出去,火光摇曳中,一小队人悄无声息地隐入黑暗。
后面陆续跟上数个黑影,隐入飞雪的夜色中。
…
“哒哒哒……”
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