“杜伦尼阁下,我们的运输船少了三分之一,如果这时候登船,船舱里极为拥挤还是小事,关键是这食物、淡水都会不足!”
“这个我管不了,我只知道,城外有至少一百万以上的陆军,而我手里只有三个师,不到五万人。就算外围防线上还有几个印度兵,就算这个孟买城其实是在一个小型半岛上,非常有利于防守。但是我最多能为您争取到三到五个小时。”
“……好吧,但愿上帝保佑,这一行能够顺利。淡水和食物若是不足,我们去索科特拉岛补充吧。”说完这话后他对自己身后的海军军官们点点头:“执行菲利普陛下回欧之前制定的‘发电机计划’。”
“遵命,阁下。”
随着杜伦尼和加西亚的命令,三十多万欧盟陆军开始如潮水一般的朝着港口内的运输舰们涌入。而与此同时,在孟买西南约两百多公里的海面上,一支庞大的,悬挂着日月旗的舰队,正在向西疾驰。
大明海军主力舰队,此时已经恢复到了七艘战列舰、十八艘重巡、五艘轻巡、五十二艘驱逐舰的鼎盛阵容。与此同时,还有大大小小超过二十艘大型补给舰,和搭载着三个海军陆战队的三十艘运输舰的与主力舰队同行。
为了掩盖战略意图,大明海军从科伦坡港出海后,先是直接向南,绕到马尔代夫周边海域,然后再转头向西。在拉克沙群岛上最后一次补给淡水后,才发电给曹刘,让陆军发力,驱赶欧盟陆军下海。
在大明目前的战列舰里,当初在孟加拉湾海战中遭到中创的廉颇号倒是修复归队了,但是被重创的曹三喜号,这会儿仍然在仰光的船台里。之所以这会大明的海军仍然有七艘战列舰,当然是因为,满载排水量超过两万吨,搭载320mm主炮,动力系统由燃烧燃煤改为燃烧重油的始皇帝号,终于在这海军即将大举出动的最后关头,赶到了仰光,加入了战列。
不过,这艘战舰到底还是太新了,连所谓的海试,都是在从长沙造船厂开过来的过程中完成的。所以,犬养栋二思虑再三,还是没有选择始皇帝号作为自己的旗舰,他仍然把舰队指挥部安放在了廉颇号上。
“报告司令,始皇帝号上曹变鹏舰长打来信号:‘我舰一切情况正常’,呃……”
“怎么了?”
“始皇帝的灯光信号里后面还说,司令,这新舰的空调很给力,冷柜容量很大,菜品保持得很新鲜,您真的不来这边坐……”
“这个家伙,真是无聊。”摆摆手,打断了参谋的诵读后,犬养栋二看了看海图:“我们还有多久达到索科特拉附近海域?”
“司令,此时我们距离索科特拉岛还有1800公里,以我舰队目前保持的16.5节速度的话,算上纬度差异,我们将会在60个小时内抵达索科特拉岛。”
“那敌军的舰队呢?”
“按照司令给陆军发去电报后,陆军大约需要三到五个小时才能将敌人赶下海算。敌军大约会在四五个小时后启航,他们距离索科特拉岛大约是1950公里,因为有运输舰的拖累,这速度是快不起来的。若是按照我方运输舰满载后平均9节的速度计算,那敌军应该会在118个小时后出现在索科特拉岛附近。”
“也就是说,我们比敌人多出两天半的时间?”
“是的,司令。”
“嗯……”盯着海图思考了许久,犬养栋二道:“先前成功提出的,不在孟买海域与敌人决战,而是在索科特拉附近,敌人的必经之路上伏击敌人的计划中。我军是要先占领索科特拉岛,然后再截击敌人。但后来经过参谋部反复推演,我们发现,若是在索科特拉岛有无线电台的情况下,占领该岛容易,但在占领该岛前阻止岛上敌军发出电报,这个,无论如何都做不到。所以,参谋部新提出的方案是:不抢先占岛,先伏击敌人。等海战打完后,再行占领该岛。我认为,这个细化后的方案,更可行。”
“是的,司令。虽然海军陆战队不能大显身手,但末将也认为先打海战,再夺岛是更可行的。”
“嗯,感谢张将军的配合。”对着张宏点点头后,犬养栋二对下面的军官们道:“敌人的护航兵力,你们计算出来了么?”
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