“可恶啊,这些该死的印度人。我算是能理解九年前中国驻印军官们的无奈了。这开伯尔防御体系,当年被奥斯曼人用炮火犁了好几遍,之后又荒废了八年多。可以说,这个残破的防线,若是我们欧洲精锐来进攻,就算三天内打不下来,至少也能有效推进。可是这些印度人……”
“阁下,现在我们该怎么办?照最近三天的进攻力度来看,除非中国人自己弹尽粮绝,否则这些印度人绝对攻不下来此地。”
此时给瓦伦斯坦担任参谋长的,乃是当年鲁道夫一手提拔起来,在第一次欧奥大战中,率军拿下耶路撒冷,逼得菲利普捏着鼻子给他封爵的库蒂尼奥。在西班牙拿下印度后,鲁道夫当年的亲信军官们,大多数都被明升实降了:菲利普给他们更高的军衔和爵位,在印度给他们封地,然后将其彻底赶出了西班牙陆军的体系。
对于此时的局面,库蒂尼奥表面上看起来很焦急,其实内心深处……嗯,高兴倒不至于——至少在这个时候,他虽然仍然对菲利普有着深深的怀疑,可是来了印度这么多年,在这里治下丰厚的家业,加上年纪越来越大,给鲁道夫之死寻找真相并且报仇的想法已经越来越淡了。
不过,他还是很不爽菲利普就是了。所以,其内心深处这会儿相当淡定:这场战争,赢了最好,输了也无所谓。只要我在印度的大庄园能够保存下来就好。
“库蒂尼奥,最近北方的侯赛因来电报了吗?”
“最近的一封是一个半小时前到的。侯赛因司令官说,目前中国人的主力兵团已经抵达撒马尔罕城下,开始了进攻。不过烈度不是很强,防守问题不大。另外,他率领的主力部队已经抓到了敌人的游击支队,将在最近两三天内与敌人展开决战。对于我们暂时无法北上,他虽然很是不满。但他也表示,如果中国人的主力兵团就是这么低烈度的对撒马尔罕进攻,那我们去不去都无所谓。”
“咦?”听完库蒂尼奥的报告,瓦伦斯坦的眉头紧紧皱在了一起:“请帮我拿一副北线的兵力配置图来,不,阁下,马上召开参谋部会议,我要详细了解北线的情况。”
……
与此同时,中亚,阿姆河以西一百余公里处。
“阁下,我们和中国人的殿后部队再次激烈交火,中国人又一次仓皇逃窜。”
“哈哈哈,这些不识地理的傻瓜,再往前面走,就是卡拉库姆沙漠哪!虽说里面绿洲和牧人都不少,但是没有可靠的向导,他们可找不到藏在沙漠深处的绿洲。再说了,就算找到了又如何?那些绿洲还能供养他们数万大军?”
自九月五日,侯赛因率领七个师的奥斯曼军队和五万土库曼、乌兹别克骑兵离开撒马尔罕,出城追击李自成、张献忠的支队以来,已经过去一个多月了。
三十三天的时间里,侯赛因集群与李张支队大规模战斗两次,小规模战斗无数,双方大约各自损失了两万余人。
虽说在损失上差不多,但是战斗打得越多,侯赛因的信心越足:中国人这会是无后方作战,虽然可以一路掳掠沿途土、乌居民的粮食、牛羊,但是这武器弹药是无法补充的。所以,只要本方军队始终在对方后面吊着,持续不断的交火,总有一天,耗也耗死对方了。
后续的事态发展,证实了侯赛因的想法:在十月一日的查尔朱会战中,中国人的骑兵部队虽然马种处于弱势,和本方的乌、土骑兵对冲起来显得很是吃力。但骑兵们以冷兵器的为主的战斗,他们表现得却极为顽强。但是中国人的步兵部队,在与他率领的奥斯曼陆军激烈交战两个多小时后,居然抛下远方战场上的骑兵,自己逃跑了!
如此一来,中国人弹药不足应该是肯定的了。追!追下去,把这些该死的中国人全部杀死!如此,自己不但稳定了中亚战线不说,还很有可能倒推回去,按照大维齐以前的设想,率军进入中国的新疆。
然而,志得意满的侯赛因没有想到的是:其一,十月一日那天,在李自成的步兵队向西退走的时候。张献忠的骑兵队却是向北退走的。其二,自己这十二三万的大部队,虽说是把李自成的部队追进了卡拉库姆沙漠。可是自己也进入了这片沙漠,并且离水源充沛的阿姆河越来越远了。
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