西班牙这边。
“伯爵阁下,我们已经完全摸清楚了敌人这条安全水道分布的规律。我们跑得最快的十二艘,六组救生艇,今天划出去起码二十公里,一枚水雷都没有捞到。加上昨天清扫出来的五公里,从这里算起,二十五公里外,我们左右横向清扫了三公里,只打捞起来七枚水雷。想来,敌人的水雷阵,已经被我们突破了!”
“非常好!中尉,等回到印度,我会亲笔起草你的晋升命令。现在,加西亚少将,请你带领巴黎号、波尔图号、马赛号、里昂号,沿着这条安全水道前进。”
“阁下,在我们的轻巡和驱逐舰还在外围警戒尚未归队的情况下,我带四艘重巡前出,您这边可就只有公爵号、巴塞罗号两艘战列舰和里尔号一艘重巡了。”
“不要紧的,少将。如果我的猜测没错的话,敌人在水雷阵外肯定有一支舰队在等待着我们。但是从最近一年我们与中国海军交战的情况来看,他们目前最大的战舰也只是三千吨级的轻巡。所以,我给你四艘重巡的目的,就是要你突破敌人在水雷阵外的封锁。至于我这边,哼,中国人如果能突破我们外围轻巡和驱逐舰构成的警戒线来到公爵号面前,我会再一次让他们知道305大炮威力的。”
“明白了,那我马上就率队出发。”
在四个多小时后,加西亚少将派人回来传话:“本分舰队已经驶出水雷区,未见敌舰拦截。”
“哈哈哈,这些黄皮猴子,怎么现在连应战的勇气都没有了?传令,让我们的扫雷艇大队在船上点燃火把,标示出安全水道,然后公爵号打头,各运输舰跟上,里尔、巴塞罗号殿后。全舰队驶入雷区。争取在五个小时后通过雷区。”
“阁下,我们是不是等明天天亮后?”
“年轻人,我们在这里优哉游哉的时候,说不得我们的陆军兄弟正在苦战。现在,每一分,每一秒都很重要。
不要紧的,新加坡港离这里有八十多公里,那里的战舰要冲过来,起码得有两个多小时。而且,他们即便是到了这里,也得先应对我们的外围警戒线。我不相信我们的十八艘轻巡和驱逐舰连三个小时都撑不住。而我们的前方,雷区之外,加西亚少将的四艘重巡也为我们守住了出口。即便在出口外中国人的舰队发现不对扑过来,加西亚少将怎么也会为我们撑住五个小时。
现在,请执行我的命令。”
“遵命,阁下。”
随着表面镇定,实际心急如火的阿方索中将的命令,庞大的西班牙船队纷纷开始给锅炉加热,一个多小时后,排好了队列的西班牙船队,领头的公爵号一声响亮的汽笛声后,昂首进入了雷区中的安全水道。
此时,是1641年9月6日夜间七点四十五分,夏末秋初的太阳,这时候已经完全沉入了海平面以下,整个海面只剩下一抹余晖和远处海天相接处的越来越暗淡的橘红色背景。。
“司令,西贼入瓮了!”
“动作轻一点,太阳下去了,天还没完全黑呢,你这么一跳,万一被西贼的望远镜看到了怎么办?”
“哦,咦,司令,我们还不去发动我们的船?”
“着什么急?这TM才到哪儿啊?老子又不想要他的战列舰,老子要的就是这些商船运输舰!”
也不怪周遇吉完全不慌:雷区入口到出口,直线距离25公里。但是这安全水道可是呈之字型的。船舶在这条水道航行,实际的行驶距离超过了50公里。
50公里,大约是27海里。按照这些运输舰普遍不过六七节的速度,怎么也得花上四五个小时。而周遇吉的心思嘛……
到了晚上八点二十分,海面上除了偶尔没有被云层遮蔽,时不时探出头的月亮外,就只剩下因为云层的遮挡,极为稀疏的星光了。
“真是天助我也!我本来是抱着必死之心出来打这一仗的,谁知道西贼居然这么配合,夜间进入雷区,啧啧,敌将的胆子真是太大了。真当我大明海军近两年沉寂就不能打了么?传令,生火!”
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