就在杜攸宁、张宏等人从美洲出发,踏上回国征程的时候。数万里之外,天山脚下,也有一支大军,即将开始他们新的征程。
自天启四年(1622)新疆建省,满桂被派到这里坐镇开始,到了今日,已经整整五年了。
五年的时间里,满桂与新疆巡抚丁启浚相互支持,做了很多事。这里面最大的成就有两个,其一是继续开疆拓土:靠着装备先进以及将士效命,明军把大明的日月旗插到了葱岭和巴尔喀什湖以西,若不是近代军队对弹药的消耗量极大,对后勤的依赖度高。而葱岭公路的修建计划因为耗费太高,耗时过长被户部和工部联手否决,说不得,满桂还可以把边界线继续向西推动——当然,葱岭、巴尔喀什湖以东是大明的实控区,以西虽说限于后勤没法实控。但这是大明啊,那些中亚的部族,这会儿一样的学着他们一千多年前,中华帝国唐王朝时的先辈们,争先向大明朝贡了。
其二自然是在这块两百多万平方公里的土地上建立秩序。总体而言,丁启浚自己是星月教徒,在沟通上没有问题。满桂手里的刀也足够锋利。双管齐下后,新疆的治理居然搞得还算不错。从天启七年开始,新疆也可以和那些内地省份一样,向中央缴纳赋税了。
然后满桂就向朝廷提出:这个,新疆已经稳定下来了。昔年皇上可是承诺了我,雪区也是由我满桂去拿下来的。这个,皇上你现在该践约了吧?
这时候朱由栋已经开始巡游天下了,在北京收到满桂奏章的朱由校不敢擅专,直接把这封奏章送到了朱由栋的身前。
朱由栋在收到这份奏章后很是踌躇了一番,最后还是下定了决心:入藏!不是说了嘛,朕这个皇帝,中华帝国的传统本土,一块都不能少啊。
这个时代,因为还没有后世那个靠着卖石油赚了大钱,不知道钱怎么花,然后满世界修建清真寺,散布WA HA BI教义的狗大户国家。所以这个时代的星月教徒,其实更加的文明、安静。其总体综合素质,更是胜过这个时代的基督教徒。
所以,既然新疆的稳定远胜预期,那这个时候,也该入藏了。
1627年6月1日,接到圣旨的满桂在吐鲁番誓师,以麾下部将孙祖寿、黑云龙为先锋,率领一万五千正规军和一万余民夫,开始了进藏之旅。
在新疆驻守的五年里,满桂其实一直念念不忘皇帝的承诺:大明本土超过三分之一的地方,都会是你满桂打下来的。
所以,这些年里,他除了操持新疆的兵事外,也派出不少小部队寻找进藏道路。
在付出了很多的牺牲后,特别是在新疆驻扎的时间长了,得到当地人的帮助后。满桂和丁启浚明确了一件事:从南疆入藏,基本是死路一条。还是老实一点,从新疆出发,先经甘肃到青海,然后从青海入藏吧。
这么做,路程是绕了一个大弯,但至少相对安全,而且一旦上了高原后,这条路线的路况,也勉强能够支撑大兵团的后勤。
路线选定后,接下来自然是要在后勤上做足功夫:朱由栋在天启八年就接到了满桂请求入藏的奏章,一直按着他到天启九年才放行,最大的担忧就是高原反应。
为此,他结合自己穿越前行走雪区的经验,写了很详细的方略给满桂,要求满桂在部队的给养、医疗装备都达到一定程度后才能出发。
这才有了天启九年的满桂入藏。
这支两万多人的庞大队伍,走在最前面的是满桂的心腹爱将,在历史本位面上,被孙承宗称赞为‘一钱不取,廉勇绝伦,将帅佼佼’的孙祖寿。
此时大明朝廷因为皇帝的高度压榨,其‘基建狂魔’的属性已经展现无疑。自天启六年,朝廷决定修建兰新铁路开始,到了孙祖寿率军出发的天启九年,从兰州到敦煌的单线铁路已经修筑完毕。所以,孙祖寿的先锋团连带后勤民夫、医生、翻译等共五千余人,六月一日从吐鲁番出发,不过到了六月下旬,就来到了青海的省城,西宁。
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