天启四年(1621)正月十六,元宵节刚过,在去年年底才竣工的大明枢密院办公大楼内,一场重要的会议就立即召开了。
和六部那种几进院子的老式建筑不同,新的枢密院大楼,是典型的钢筋水泥建筑。虽说朱由栋这个穿越者经常有各种满满的恶趣味,但他终究还是一个中华传统文化的拥趸。所以,这枢密院大楼倒没有去模仿什么五角大楼,而是一座由四栋八层,高达40米的楼宇围起来的一个正方形。虽说主体是钢筋水泥,但在楼体的外围,飞檐斗拱之类的装饰也一样不少。真要说外形像后世哪栋知名建筑的话,可能圆山饭店更接近一些。
在枢密院的地盘开会,其主持人自然便是麻承诏了。事实上,在这间大型会议室里,主座麻承诏以下,一侧坐的是曹文诏、李国助等海陆大将,一方坐的是赵士祯、毕懋康等科学家。如六部派来参会的侍郎、主事等,都坐到了后排。而身份特殊的莱王朱由校,则是坐到了麻承诏的对面。
去年十一月底结束的吕宋战役,明军海陆军阵亡人数超过了一万。与之对比的是,西班牙的海陆军事后统计,阵亡人数只有五千多。虽说明军是进攻的一方,面对绵密的战壕损失大也是预料之中的事情,但如此巨大的伤亡差距,还是深深的刺痛了大明将领。所以,在海陆军将领的提议下,朱由栋允准,专门在这里召开了一次专题会。
“各位,今日会议的主题,就是在军事装备方面,我们应该如何的改进,以期适应战场的需要。所以,今天的会议,是由军方先提要求,然后方山的各位教授进行回复。本官事先已经请旨于皇上,皇上说了,他不参加,是不想给大家太多的压力。但是,本次会议,一定要秉持实事求是的原则,对于军方的各种要求,方山这边拿不出来就是拿不出来,没必要因为将士的需要而凭空许诺。好,现在会议开始,文诏。”
“是,多谢枢密使。”曹文诏起身:“各位,经过本次马尼拉之战,陆军方面最大的感受是,我军在中近距离上的火力,严重不足。面对火力充沛,并且依托坚固防御工事的敌人,啃不动,打不下,继而造成伤亡惨重,战事迁延日久。
总体而言,在距敌三千米之上的距离,目前的虎啸75mm大炮已经完全够用了。再大的口径上去,往往会导致炮身重量过大,炮轮陷入泥泞拖不出来的境地。事实上,在这次的马尼拉之战中,我方工兵在很多地方都要事先铺设木板或者钢板,否则虎啸完全无法移动。因此,至少目前,炮兵方面,我们没有特别急迫的需求。当然,实验室这边还是得预研更大口径,更远射程的火炮。毕竟,我们不知道西人在本土,是不是有更先进的大炮。”
微微沉吟了一下后,赵士祯道:“方山实验室现在已经给海军装上了150mm的后膛炮,最大射程超过八千米,稍稍改进一下给陆军使用不是问题。但正如曹将军所言,在找到合适的运输工具前,这门炮无法给陆军使用。方山准备在100mm大炮方面尽量减重,到时候给陆军试用一下。”
赵士祯说完后,宋应星起身:“目前我大明在海南的橡胶园已经运作了三年,总体长势良好。按照随同我远征美洲的舰队回来的殷地安土著的说法,这橡胶树五年后即可割胶。由于我远征船队运回来的,很多都是一两年生的小树,所以,最迟今年五六月,海南橡胶园就可以开始尝试着割胶。到时候方山会拿出非常轻便耐用的轮胎,在火炮行进方面,可以提供不少的助力。”
“好,陆军对此满怀期待。”拱拱手,曹文诏继续道:“在三千米至一千米的距离上,目前我们还是空白。经过陆军内部研究,我们需要一种轻型的火炮,其弹道要高弧度,主要的作用,是用来打击敌军隐藏在各种掩体的士兵,或者在山峰峰顶争夺战中,打击山另一侧的敌军。总之,士兵的机枪和步枪无法平射的地方,就需要这种火炮来提供支援。因为这种火炮要跟随士兵前进,所以这重量一定要严控。在下以为,大炮本身的重量,最好不要超过50公斤。”
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