“诸位,本官在这里说一句掏心窝子的话,不要说我大明两百多年来的历任皇上,便是自始皇帝开始,历朝历代,有哪个皇帝像今上这样,如此关注我们商人,不歧视我们商人?给我们技术,给我们地位,还专门为我们制定法令?这样的皇上你们不支持,难道还想换一个专门打压我们商人的皇帝不成?”
看着沉默不语的一众豪商,曹三喜舒了一口气:“本官自己做过商人,而且不是你们这样背后有靠山的大商,是那种毫无背景,凡事必须亲力亲为的小商贩。不但要和各级官员老爷打交道,还要面对民间的地痞流氓......当年我做生意的时候,想的最多的便是啥时候能有个大靠山。但真正最向往的,还是啥时候能够有专门针对商人的规矩,大家都按照规矩办事!”
“......曹行长,您刚才说的,何尝不是我等心中所想。只是......哎,您都如此掏心窝子了,那在下也说句掏心的话。自今上监国以来,特别是给清理黄册并且给全国官员涨薪后,各种苛捐杂税、敲诈勒索是少了一些。但是在下怕的是,其一,收取商税后,说是要废掉各种捐、费,但实际却没有废除,这就相当于在既有的捐、费上再加了一笔。其二,收取商税后,因为商税都是归了朝廷。那地方官员,尤其是那些小吏收不到捐、费后,给咱们来一个公事公办甚至干脆不办!这样做的话,我们还不如不交商税直接给捐、费呢。”
这位商人到底姓甚名谁,曹三喜已经想不起来了——估计是战争基金会里一个经营规模比较小,后台也比较弱的中等商人吧。但毫无疑问,他说的极为贴切:我们做生意的,交一部分利润出来给官府并不反感。但我们商人是追求等价交换的,我们把钱拿出来了,是希望官府能给我们办事,或者说履行该有的手续。如果钱拿出来了收不到任何效果,那谁愿意白白的把钱拿出来?
“这位老哥是说极是啊,我们做生意的嘛,给谁交钱不是交钱?但就怕交了钱没人办事不说,还有一部分没收到钱的故意跟我们为难啊!”
“是啊,曹行长,如您所言,咱们背后都是有人支撑的。我们都害怕,那些卖些针头线脑的小商小贩,又该如何?”
“呵呵呵,诸位。”这一次终于不用敲法槌了,曹三喜只是往下压了压手,便把会场秩序再次安静了下来:“诸位,本官问你们,这些年,皇上给大家做事做得少了么?清理黄册,让流民重归田间。这社会治安是不是好了太多?有了稳定收入的百姓多了,这消费能力是不是提升了?各座山头的江湖好汉们是否也差不多销声匿迹了?此其一。其二,修筑公路,你们虽然要交过路费,但是由于货物在路上的时间极大缩短,你们挣到的钱是不是更多了?其三,击败暹罗、日本,为你们打开瀛洲、南洋市场。其四,开放技术。其五,售卖物流渠道......诸位,皇上给你们做得太多了。你们扪心自问,你们求你们身后的官员做事,而且是做如此大事,需要付出的代价是多少?仅仅是区区十万两战争基金?”
看着沉默不语的商人们,曹三喜举起主席台上的杯子大口喝了一口水,长舒一口气道:“至于说你们担心废除捐费改为缴纳商税后,最终会额外再缴纳更多的费用,或者官员们懒政无为的问题,本官先问你们一句,南洋那边设立中南总督府后,新五州一开始就没有捐费只有商税,这海外新政试行了一年多,你们自己说,在商税之外可有地方官员私自收取各类苛捐杂费?他们办事的效率如何?”
“曹行长,海外五州的官员,总体是极为清廉的。不要说各级官员主动吃拿卡要,就是我等主动行贿,当地官员最多吃点花酒,收点土特产,银钱什么的是一点都不敢收的。至于说地方私自收取各类苛捐杂费的事情,也是没有的。但是......海外五州本来就是在白纸上作画嘛,而我大明的两京十三省,呃,说句不好听的话,各地官员小吏差役什么的,真的是吃惯了啊。”
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