第七百九十一章 徐阶落幕 (5-4)

“嗯。”

徐阶在应了一声后，从吕芳的手中接过奏疏。

随后，只听嘉靖那略显疲惫的声音响起：“好好看看吧，这就是你苦心维护的家族，看看他们私底下都做了什么混账事！”

“是，陛下！”

徐阶在应声后，将奏疏翻开，逐字逐句地浏览起了上面的内容。

“承蒙陛下厚爱，让微臣作为朝廷钦差，赶赴松江府查案……松江府徐家所犯下的罪名，简直是罄竹难书，据查，嘉靖二十六年三月十五……”

徐阶花了很长的时间，才将奏疏里面的内容浏览完毕。

此时的徐阶，仿佛一下子就苍老了十岁，甚至连拿着奏疏的手，都开始不受控制地颤抖了起来。

上面记录的每一桩案子，背后都代表了无数条鲜活的生命，而造成这一切的罪魁祸首，就是自己。

正是由于自己对家族的种种行径，视而不见，乃至于睁一只眼闭一只眼，这才会酿成如此祸端。

自己放任背后的家族肆意兼并土地，为祸乡里，惹得百姓怨声载道。

这样的自己，又与那结党营私，蝇营狗苟的严嵩何异？

徐阶想到这里，一脸痛苦地闭上了眼睛，脸上的羞愧之色更甚。

随后，只见徐阶跪伏于地，一脸恳切地向嘉靖请求道。

“陛下，微臣纵容家族，为祸乡里，并引得军士暴动，使朝廷颜面扫地，实在是罪该万死，恳请陛下依照大明律治微臣的罪，以正典刑！”

徐阶说完，又异常郑重地往地上磕了三个响头。

嘉靖闻言，将目光从徐阶的身上扫视而过，冷声询问道：“你可知按照大明律来治罪，是什么下场？”

待嘉靖的话音落下，只见徐阶低下头，不假思索地应声道。

“陛下，微臣早已是罪无可恕，只能够用自己的这条命，来告慰那些死难者的在天之灵！”

徐阶在说到这里的时候，顿了顿，脸上满是嘲弄之色，自顾自地说道。

“对于家族内的这些行为，微臣一开始也严厉禁止，但后来，随着时间的推移，外加上族内时常派人前来劝说的缘故，微臣也就此作罢，对族里的那些事睁一只眼闭一只眼。”

“陛下，实不相瞒，族里的那些长辈，都是看着微臣长大的，小时候微臣不小心坠入枯井，若不是族人及时发现的话，恐怕微臣早就死在了枯井内，根本就不会有今天。”

“正是因为微臣心存侥幸，对其睁一只眼闭一只眼，方才铸下如此不可挽回的大错，事到如今，微臣只能够用这条性命，来赎罪了！”

徐阶说完，再拜。

嘉靖在听完徐阶的这番自白以后，将目光收回，摆了摆手，出言吩咐道：“嗯，起来吧！”

“谢陛下！”

待嘉靖的话音落下，只见徐阶的脸上浮现出感激之色，从地上起身，恭敬应声道。

在这之后，徐阶仿佛像是突然想起来什么似的，脸上闪过一丝担忧之色，看向嘉靖所在的方向，小心翼翼道：“陛下，严党本就人多势众，微臣这一走，恐更加难以辖制，烦请陛下多加留意。”

事到如今，嘉靖也没有隐瞒的意思，在沉吟片刻后，紧跟着开口道：“徐阁老不必担心，再过不久，严嵩就要致仕了，接替他成为内阁首辅的人是高拱。”

徐阶闻言，瞳孔骤然收缩，脸上满是不可置信的神色。

随后，徐阶仿佛像是想明白了什么似的，脸上浮现出恍然大悟的神色，低下头，呢喃自语道：“高拱吗，原来如此。”

在感慨完毕以后，只见徐阶低下头，看向嘉靖所在的方向，心悦诚服道：“陛下圣明！”

“嗯，走吧，徐阁老！”

“遵命，陛下，微臣这就告退！”

徐阶在颤颤巍巍地向嘉靖躬身行礼后，便头也不回朝着乾清宫外走去。

等到再也看不清徐阶的背影后，嘉靖方才收回目光，随后，只见转过身来，看向一旁的吕芳，出言吩咐道：“吩咐下去，好生对待！”

“是，陛下！”

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