第七十四章。盐税与主考官 (2-1)

待严世蕃将供词的内容看完后，不由得松了一口气，上面记载的内容与吕芳方才所念的内容一致，都是河道监管李玄与他干爹织造局总管太监杨金水合伙起来，贪墨工程款的供述。

“这胡宗宪是个厚道人啊！”严世蕃不禁这么想着。

在严世蕃看完供词后，又将其传阅给其他阁老，很快，五位阁老都看完了供词。

“都看完了，你们有什么想说的吗？”嘉靖语气淡然，目光环视众臣，轻声询问道。

“禀陛下，臣有罪！”严嵩率先跪伏于地，颤巍巍地向嘉靖请罪。

“禀陛下，臣也有罪！”在严嵩跪伏于地后，徐阶也紧跟着跪地。

早在吕芳诵念完供词的那一刻，严嵩就明白，皇帝什么都知道了！

眼见内阁首辅和次辅都跪下了，剩下的高拱以及张居正也跟着跪下，只留下严世蕃还蒙在鼓里，一脸茫然。

严世蕃环顾周围，很快也跪下了。

严嵩心里却是十分清楚，陛下应该早就查清了浙江堤坝损毁的内情了！先前陛下还派遣锦衣卫朱七他们前去浙江调查，以他们的手段，查明真相并不是什么难事，眼下不处理自己，只是因为改稻为桑尚未施行，自己还有些许用处，以及不想引得朝野动荡罢了。

“诸位爱卿为何如此？只不过是一份供词而已，就把你们吓成这副模样，朕刚才明明是想问你们接下来该如何处置，怎么一个個的都下跪请罪了？”嘉靖脸上满是嘲弄的神色，缓缓开口道。

“都起来吧，像今天这种事，朕不想再有下一次，明白吗？”嘉靖看着跪伏于地上，战战兢兢的阁老们，冷声道。

“多谢陛下恩典，臣等叩谢陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

众臣在谢恩后，纷纷从地上起身，只是严嵩在起身的时候，一个踉跄，险些栽倒在地，还好一旁的严世蕃眼疾手快，急忙伸手扶住了严嵩，不然的话，胡宗宪入阁的日子怕是要提前很多了。

在场的众人都明白，眼下皇帝的手中握着一颗重磅炸弹，而这颗炸弹皇帝想什么时候引爆就什么时候引爆！皇帝大义在手，将此事拿到明面上来谁也顶不住，就算不诛九族，日后也得在史书上留下一笔，落得个遗臭万年的骂名。

“再过一段时间就是收盐税的日子了，你们内阁有没有确定人选啊？”待众人心情平复后，嘉靖才淡淡开口道。

“启禀陛下，关于收取盐税的人选，微臣倒是想举荐一人。”严嵩向嘉靖躬身行礼后，才缓缓开口道。

“谁？”嘉靖对严嵩想要推荐的人起了兴趣。

“启禀陛下，微臣想要举荐鄢懋卿来作为此次朝廷征收盐税的人！”

“鄢懋卿？”嘉靖思索了片刻，完全没有印象。

“陛下，鄢懋卿是左副都御史。”嘉靖身旁的吕芳轻声提醒道。

“哦，既然如此，朕准了！就由这个鄢懋卿来征收盐税吧。”嘉靖无所谓地摆了摆手，算是同意了严嵩的建议。

“只是自洪武年间后，朝廷征收的盐税就越来越少，去年只征收到一百二十万两银子，希望这个鄢懋卿不要让朕失望才好啊……”嘉靖故作感叹，紧接着将目光转向严嵩。

“禀陛下，此人颇有才能，定能够圆满完成征收盐税的任务。”严嵩低着头，不敢有任何动作，沉声道。

“嗯，那好，朕到时候就等你的好消息了。”

嘉靖对严嵩的表现很是满意，随即端起一旁的茶杯，轻啜了几口，不由赞叹道：“真是好茶！”

很快，徐阶也站了出来，开口道：“禀陛下，臣有本奏！”

嘉靖饶有兴趣地看向徐阶，轻声道：“讲！”

“禀陛下，眼下国库充盈，陛下先前所居住的万寿宫自从被雷火毁去后就一直未曾修缮，为了陛下的龙体着想，臣恳请陛下重修万寿宫。”

徐阶说罢，便跪伏于地，头磕在地上砰砰作响。

一旁的严世蕃被徐阶这突如其来的操作震撼住了，一时间，竟然组织不出完整的语言。

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