初三,蕲州,威顺王府。王府的议事厅甚是阔气,处处体现了皇家的富贵风范,在正中央摆放着一张一丈多长的大条桌,上边是南绣屏锦的桌围子,桌围子后边是一把虎皮高脚椅。
在椅子上端坐着一位老者,再看这老头儿,又胖又大,头上戴着软相巾,身披团龙袍,腰束金带,带子上镶的全是宝珠。
往脸上看,面如铜盆,大抹子眉,三角眼,狮子鼻,菱角口,花白须髯撒满前心,大概是王爷的关系,虽然长大不怎么好看,但仍显得那么威风和气派。
二儿子答帖木儿满身戎装,腰悬宝剑站在他桌案的左边,广威将军、宣威将军,保义校尉、进义校尉等众武将排列在堂下。
就听广威将军朵儿只斤道:“王爷,接到急报,说上万红匪围攻罗田县城,事态严重,请求增援。”
宽彻普化看了看厅中众将,又扭转头冲着二儿子道:“儿啊,你有何看法?”
“父王,罗田县虽说小城,但它是蕲州的门户,一旦有失,我们防守起来必将十分被动。”答帖木儿道:“答失巴鲁将军尽管能征善战,手下铁骑亦是威猛,但红匪也不可小觑。”
顿挫一下后,再道:“贼首彭和尚的几个门徒,武功都很扎手,据传,还有一个新来的,叫陈友谅的家伙,他智计过人,善于用兵,我们不得不防啊!”
话说到这里,他一个字也没有提及那个一向积弱的大哥别帖木儿,最有意思的是,老王爷宽彻普化,竟然也没有问起,只是点兵排将,命朵儿只斤为元帅,答帖木儿为监军,率兵两千骑兵,八千步兵,增援罗田。
评书里常说‘人上一千,彻地连天,人上一万,无边无沿!’,都是形容人数多,规模大,场面宏伟。
在这里,体现的更加充分。
蕲州到罗田,基本上全是山路,峰峦叠嶂,蜿蜒几十里,整日价云雾缭绕,崎岖难行,可又是兵家必选之地。
上万元兵走在其中,如一条巨蟒,不知头尾,有的早已走进雾霭,身形虚无;有的却还在山根脚下,向前行进。
在群山当中,有座主峰叫金刚台,峰下有个白龙峡,为两山相夹所成,呈‘S’形,约2000米长短,谷内异常狭窄,最多只容得三、四个人并排而行,两边就是绝壁,陡峭如削,难以攀爬,只有过了这处,地势方会开阔。
‘报!前方抵达金刚台,还有十五里就可到罗田县城。’一名传令兵骑着快马,来到朵儿只斤和答帖木儿近前禀告道。
“元帅,此地凶险,是否可派人马登上峰顶查探一番,确认无误后,再过不迟?”答帖木儿道:“如若红匪藏兵其上,我们必败无疑。”
“少王爷,你也忒是小心了,那帮红匪俱是泥腿子出身,论起行兵布阵,逗引埋伏,岂能是你我的对手?”朵儿只斤大咧咧地道:“救援如救火,想要查探清楚,还需绕一个大圈,一来一回两三个时辰,咱们等不起啊!”
听朵儿只斤这么一说,答帖木儿也不好驳了他的面子,略一琢磨,又道:“元帅,可否让骑兵先行,步兵暂缓进入谷内,原地休息,待一切正常,我们再行通过,这样可好?”
“这个可以。”朵儿只斤不好再推脱什么,只能点头称是。
他们来到谷口,看着两千骑兵风驰电掣的奔入山道,心情各是不同,渐弱的蹄声从峡内传出,紧张的气氛更为凝重。
‘嗖’,一直响箭飞上半空。
听到那清脆悠长的哨音,二人的神情明显缓和下来,这代表着他们的骑兵队伍已安全冲出峡谷,并未遇到危险。
朵儿只斤将马头一调,高举三股托天叉,当空晃了几晃,大声喊道:“全速前进,通过峡谷!”
一队队元兵进入峡谷,一车车粮草跟随而行,遥望静谧深幽的谷道,答帖木儿的心里又觉得不安起来,可是这种无凭无据的猜测,又能对谁说?
越是焦急,时间过得就越慢,它好像成心要和答帖木儿对着干,传令兵不时来报,告诉他步兵们的行进速度和位置,先头部队已快要走出峡谷,后方部队也将要全部进入。
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