白露,濠州,怀远县。八月的天气,依旧是酷暑难当,再加上午时刚过,骄阳似火,大部分人都在家中纳凉,路上更是人烟稀少。
稀少,并不等于没有。这不,县城外的大路上,有一个和尚打扮的人健步而来,他身材匀称,肤色稍黑,剃着光头,没有受戒,一张‘山字形’的大脸,粗眉毛,大眼睛,样子虽然丑陋,但长得十分匀称,给人一种威严的感觉。
他就是朱元璋,自从和‘活神仙’刘伯温见面一谈,便与小弟兄们一一分别,禀告昙云长老后,领了一件百衲衣,还有一个铜钵,就离了皇觉寺,游方到此。
看前边一个凉亭,正好身子也有些乏累,他紧走几步,抢入亭中,往石条凳上一坐,吹着习习而来的凉风,惬意无比。
这时,田埂上走过来一个十五、六岁的小姑娘,长得娇小秀丽,模样可爱,只见她绢帕包头,青衣裤褂,脚穿一双黑布鞋子,肩上挑了一付担子,前后两个箩筐,步履轻盈的到了亭内。
也不看朱元璋,自顾自地忙活了起来,她从前边的箩筐里端出来五碗小菜,一个饭碗,一双筷子,一壶酒,一只酒杯,整齐地摆在石桌之上;又将后边的箩筐放到石桌下方,透过布盖的缝隙,看上去足足有一斗多的白米饭。
朱元璋心细,想她只有一壶酒,一只酒杯,一双筷子,那肯定是一个人吃饭,可是谁能吃得下这么多饭?不是酒囊饭袋,就是英雄好汉!
这一来引起了他的兴趣,站起身,走到小姑娘面前道:“阿弥陀佛,女施主,贫僧这厢有礼了!”
小姑娘抬头一看,见是个和尚,以为他要化缘,便莞儿一笑道:“你这和尚,想来是要吃饭吧,且稍等一下,让我们少爷把饭吃完,然后再带你到家里,向我们老总管说一声,不要说一顿两顿,就是十天八天也不要紧的。”
“好的,敢问一下女施主,这些饭食,你家少爷和谁一起吃?”
“还和谁?吃的高兴,他一个人还不够呢?”小姑娘感慨道。
“你家少爷尊姓大名?”朱元璋吃惊地道。
“你是外地来的吧,难怪不知道我家少爷是谁?”小姑娘一副可以原谅的表情道:“我家少爷姓常名洪,字遇春,人称‘怀远黑太岁’的便是。”
朱元璋听后,想了想,仿佛是谁跟自己提起过,名字有些耳熟,便要见上一见,忙问:“你家少爷现在何处?”
小姑娘伸手朝前面一指:“喏,那不就是吗?”
朱元璋抬眼望去,就见一条黑大汉,粗胳膊粗腿大脑袋,身材魁伟,高在一丈开外,上边穿一件蓝布短衫,下边套一条紫布短裤,肩挎套索,手扶犁耙,身子前倾,两只大脚板斜踩在坚硬的土地上,飞快地沿着直线向前奔。
再看旁边,一个长工打扮的人,一手扬鞭,一手扶犁,赶着一头健壮的大黑牛,满头大汗的耕着自己的这垄地。
朱元璋心中纳闷,开口问道:“女施主,按你刚才所说,又是少爷,又是总管的,还说要化给我十天八天的斋饭,想来也不是贫困之家,可是你家少爷为什么还要亲自下地耕犁呢?”
“前几天,刚收过早稻,老爷算着节气,让长工们快些把地弄平整了,好再种下一茬,哪知赶上大旱,他们都抱怨地太硬,不好耕,到今天为止,也就犁了百十来亩地,还风言风语的说‘米饭好饱稻难种,’”小姑娘喘口气说:“少爷气不过,就和他们打赌,自己拉犁,让长工们选一个代表,驾着牛耕地,看谁先耕完一垄地。如果长工们赢了,老常家便认可他们的进度;如果少爷赢了,那就要加快进度,赶在这几天耕完。”
刚说到这,就见那黑大汉把套索一扔,高喝道:“我耕完了,你们服不服?”再看那边,才耕了一半不到。
小姑娘一看,心里乐开了花,急忙上前,将自家少爷迎进亭子里,拿出毛巾,给少爷擦了擦头上的汗,细声说道:“少爷,赶紧吃饭吧!”
“真巧啊!刚觉得肚子有些饿,你便把饭菜送过来了。”常遇春把蓝布衫敞开,坐在石凳上憨声道。
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