西绪福斯和卡德摩斯的辩论精彩丰呈。几轮交锋下来,焦点问题数次变换,各自发挥学识和辩才,表现不相上下。
在最开始“凡人是否可以评判诸神”这个问题上,西绪福斯处于攻势,略占上风。卡德摩斯只能咬定诸神与凡人有着天渊之别,凡人不可能理解诸神,所以所谓的评判只是自欺欺人。
于是西绪福斯转换角度,称凡人虽然可能没办法理解诸神,但诸神教给凡人的伦礼道德,一定是诸神认可的,然而诸神自己都违背了这些伦礼道德。
西绪福斯以宙斯和赫拉的婚姻为例,称神王夫妇发明了这种一对一的,互相尊重,彼此忠诚的婚姻制度,使人类从蒙昧的原始氏族状态,进步到如今的城邦王国文明。这种牢固、确定的婚姻家庭关系,是社会组成的基础,是统治制度的基石。
西绪福斯大力肯定婚姻的发明,然后话锋一转,列举了宙斯种种背叛赫拉、破坏婚姻的行为,以及赫拉明知被背叛,却不敢反抗,只能拿那些被宙斯侵害的女子出气,而诸神对此不但不加以约束,反而很多效仿神王夫妇。
神自己发明的婚姻制度,自己都不遵守,却来教导人类,就这一点已经足见诸神的虚伪和堕落。
这轮攻势更加犀利凶猛,但是卡德摩斯并未慌乱。他称西绪福斯肯定婚姻制度,肯定神王夫妇的发明确实造福了人类,使人类得以进步,得以建立文明,就已经肯定了诸神对于人类确实有眷顾。
卡德摩斯列举了诸神对于城邦的庇护,对于虔诚者的奖励,对于提丰那样的魔神妖兽的打击,以及对于英雄的指引。不论大到一个城邦王国,还是小到具体的某个人,诸神都有神眷降下,这是确定的事实。
至于诸神违反自己订立的伦礼道德,这恰是诸神与凡人本质不同的表现。凡人寿命短暂,可以经过一代代人的更替洗去原始的残留,新生儿从小接受文明的教育,长大自然是文明的。
但诸神不朽,诸神从蒙昧时代一直走到现在,没有代际的更替,上千年时光对祂们来说可能跟凡人的一天差不多。诸神没有完全遵守自己订立的伦礼道德,可能是因为这些伦礼道德对他们来说只是昨天才订立的,还没有习惯呢!这样巨大的时间差异,正是诸神和凡人的本质有着天渊之别的明证。
面对西绪福斯的一轮轮凶猛进攻,卡德摩斯能做到这样的防守,已经很不容易。但卡德摩斯明白久守必失的道理,决定转守为攻。
他抓住西绪福斯肯定婚姻制度的机会,开始将辩论的焦点从“人对神”转移到“人对人”。
他阐述道:人因为与神的巨大差异,不可能理解神,不应该评判神,但人可以理解自己,可以评判自己。
所以,当人类评判自己的时候,可以明显看到,凡人从诞生到现在,是一直不断在进步,在变得更文明的,而不是相反。
所以,凡人不应该将自己的注意集中在神是不是道德,神是善还是恶的问题上,因为那就像蚂蚁揣测人的意志一样毫无意义。凡人应该关注的是,自己在神的教导下有没有变得更好,在遵从神的指引之后,是不是更加幸福。
毫无疑问,敬神的城邦会变得更加繁荣,虔诚的人,则会内心平静,道德高尚,赢得他人的尊重。虔诚敬神可以让凡人变得更好,生活更幸福,所以有什么理由不敬神呢?
将辩论的焦点从“人对神”转移到“人对人”,诸神那些不体面的行为,就不再能作为武器为西绪福斯所用了。西绪福斯虽然知道这样对自己不利,但之前该说的已经说了,继续死缠烂打只能落入下乘。
于是西绪福斯正面反击卡德摩斯的观点,称人之所以一直不断在进步,在变得更文明,这是人的伟大,而不是神的恩典。神虽然发明了婚姻制度,却是人自己一直在坚持遵守这一制度,才造就了现在的文明社会。
西绪福斯阐述道:将虔诚与高尚联系起来,这本就是诸神的阴谋。不信诸神,不等于这个人没有信仰,不等于这个人内心不平静,道德不高尚。
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