望着跪在自己面前的一众乡绅,常不易心中暗自庆幸自己当初没有独吞牛老大的财物,也没有在黑曜帮要对他们出手的时候置之不理。不然的话,他今日就不会得到这些人的尊敬,并因此得到卧牛镇这个商贸小镇了。
心里面如此想着,他赶忙很客气地对他们一抱拳,说“众位老乡绅请起,在下区区一名少年,难当你们如此大礼啊。至于你们所说要我出任镇长一事,我才疏学浅的,只怕是难堪大任啊。”
“少侠,您不要谦让了。我们这些老家伙活了快一辈子了,别的本事没有,这识人的本事还是有的。我们从一次就已经看出您的不凡,这一次通过您化解我们镇子新危机的行动,更加认识到了您的过人才干。因此,我们才决心将我们全镇的命运交到您的手里的。少侠,您万不可推辞啊。除非,您认为我们这个镇子太小,根本就不值得您眷顾。”
一次代表众乡绅跟他讲话的那名八十二岁的老人,又当仁不让地成为了大家的代表,向他发出了恳求。
面对这样一位须发皆白的老人,他又怎么好意思拒绝呢。
于是,他便说道“唉,既然诸位如此看重在下。我再推三阻四的,倒显得矫情了。好吧,我就试一试吧。不过,咱们可有言在先啊。万一我干不好的话,这个镇长的职务,你们可要随时罢免啊。”
大家都知道他这句话纯属客气话,以他今时今日所拥有的实力,即便他干不好,谁又有胆子罢免他?
况且,他们也相信以他的能力和实力,这个镇长他肯定能够干得好的。
所以,他们便全都嘻嘻哈哈地随口答应着他,从地站了起来。
常不易见他们起身,便重新落座,向他们详细询问镇子中的情况。
那名八十二岁的老人,便回答他说“少侠,我张百岁是这个镇子里最老的居民,且长期担任镇子乡绅会议的发起人,对镇子里的情况可谓是一清二楚。所以,关于您所问问题,没有人比我更有资格来作答了。”
“既然如此,就有劳张老先生赐教了。”常不易忙客气地说。
张百岁忙捋了捋自己的白胡子,使自己的嘴巴张合的利索些。然后,认真回答道常不易道“镇长大人客气了。作为您治下的居民,向您汇报本镇的情况,是理所应当的。”
客气完这一句,他喘了口气,继续说道“镇长大人,本镇自有人居住一来,据说已有千年历史。这一点,可由镇子中留存的一些老建筑遗迹证明。所以说,我们这个镇可谓是千年老镇。想当年……”
听到他要从镇子最开始有人居住的时候讲起,别人赶忙拽拽他的衣袖提醒他,镇长关心的不是这个。要他别讲那么古老的事。
他被人提醒了,一拍额头说“镇长大人勿怪,人老了就这样。一张嘴就想说历史。呵呵。”
他自嘲的笑了一下,继续在常不易原谅的微笑和期待的目光中,说道“总之,镇长大人,经过千余年的繁衍生息,我们卧牛镇已经成为了拥有五百多户居民,总人口达到两千多人的大镇子(就山区而言)。
我们这些人呢,经营着各种产业。其中,最为赚钱也是最具规模的便是山货收购和转手生意。仅这一项,我们镇每年就可收入七万多两白银。
这些收入,再加因外来商人往来本镇所带来的衣食住行,以及本镇其他产业的收入,本镇每年的收入能达到十五万两白银左右。
虽说这个收入比起大地方来说,不算什么,但因本地物产丰富,物价较低,镇民们若能够完全拥有这些收入,生活应该也能称得小康的。
但可惜的是,我们通过辛苦经营和劳作所收获的这部分钱,不算正常的税赋,还要被县令大人以各种名目拿走一部分。最可恼的是,在黑曜帮的势力发展到了我们这里以后,我们还要向黑曜帮缴纳保护费。
他们两家,每年拿走的约有七万多两,占到了我们总收入的一半。这样一来,我们镇里的居民生活水平就大受影响了。
因而,镇民们一直怨声载道,希望能够将县令私吞的部分和缴黑曜帮的部分,想办法消除。可是,无论是县令还是黑曜帮,我们都拿他们没办法啊。因此只能默默忍受他们的盘剥。
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