虽然拉风箱的匠人对他为什么要这样要求自己不太清楚,但因为他是自己掌柜的客人,对他的话也不敢多问。便依照他的话,将自己拉风箱的速度降了下来。
常不易在同匠人讲了自己的要求后,便将火钳伸入炭火中,将一根短铁棒给取了出来。
此时的短铁棒,在炭火的灼烧下,已经接近它的熔点。用火钳夹上去,都有了那么一点软软的感觉。
常不易要的就是这种状态。他以火钳夹住它,快步走到铁砧旁,直接将其放在铁砧上,腾出一只手来,摸过大锤就捶打了起来。
拇指粗、寸余长、即将熔化的铁棒很不禁打,大锤连续敲击几下,便将其打的又细又长。
在其长达一尺,直径比筷子还要细的时候,常不易将大锤放下,把那把小锤拿了起来。
接着,他以这把小锤继续敲打铁棒。
打的时候,他极为讲究。他总是将这根铁棒从头到尾一点一点地打一遍,使得它始终保持粗细均匀的状态。
另外,因为锤子小了,他使用起来不费力,用其捶打铁棒的频率就高了起来。
一息之间,居然能够打出三十余下。
他以这样的频率不断捶打那根铁棒。很快就使得它变得更细更长。最终,竟将它捶打成了一根长约八尺,比刚才的金丝粗不了多少的细铁丝。
到达这种程度后,他将小锤子放下。然后,将铁丝由一头捏起来,走到支撑棚架的一根木柱子旁,以内力将铁丝被捏住的这一头按了进去。
把这根铁丝挂到这根柱子上后,他拿着火钳返回火炉,将下一根短铁棒夹出来,照着跟原来的一样的方法再次制作铁丝。
如此循环往复,他用了一个多小时的时间,才将所有的短铁棒都制成铁丝。
制作完这三百六十根铁丝后。常不易以火钳再次将坩埚放进了炭火里,并再次丢了一小块黄金进去。
在炭火熔化黄金的时候,他来到挂着铁丝的柱子前,取下了六十根细铁丝。
捏住这六十根细铁丝的一头,他返回铁架子旁,用另一只手将金丝的一头捏起,放进了那六十根铁丝里头。
随后,他便运转起铜豌豆功,以自己的手指慢慢捻动铁丝和金丝,将他们捻成了一股如稻草般粗细的金丝铁索。
完成了这一根后,他再次拿来六十根铁丝,掺和着金丝,捻出另一股金丝铁索来。如此这般,连续捻了六次之后,他便将所有的铁丝都捻成了金丝铁索。
最后,他将这六根金丝铁索的一头集中在自己手中,用两只手掌缓慢地搓动它们,令它们形成一整根由金丝和铁丝构成的绳索。
将六股金丝铁索搓成一股绳的过程,因为要克服六股铁索的应力,是非常耗费内力的。因此,常不易完成这根绳索后,全身的衣服就像被雨水淋过了一样,全都湿哒哒地贴在他的身上。令他的样子看起来很狼狈。
他知道自己这样不好看,忍不住向周围的人说:“这次制作的这个铁索比上次的粗,因而费了极大的力气。不好意思,弄得如此狼狈,让诸位见笑了。”
“见笑?外行人才会笑话你。少侠,你以内力强行将这么多铁丝和金丝捻成一根铁索,这绝非一般人可以办到的。我们该佩服你才是,哪里会笑话你啊?”大概是唯恐会有人笑话常不易吧,李不器赶紧点明了他这一手的厉害之处。
众人听了,方才明白常不易为何搓了根绳索就累成了这般模样。不禁再次感叹起来。
而赵小七则是拿出自己的手帕,走到常不易身边,为他擦了擦脸上的汗水说:“师兄,瞧把你给累的。赶快坐下来歇歇吧。”
“小七,不忙休息,师兄的这根金丝软索还差最后一道工序没有完成呢。”
常不易冲她笑了笑,又拿起火钳走向了火炉。
到了火炉旁,他先是看了看坩埚中的金块是否完全熔化。待确认金块已经完全化为金汁后,他以火钳将坩埚从火炉中夹了出来。
紧接着,他便将坩埚弄到了铁砧旁的铁架子上。
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