关中,竹水村。
杂树交荫,流水潺潺。一个七八岁左右,容貌清秀、脸色苍白、体格羸弱的男孩站立在河边,盯着水中不停晃动的倒影,不由咳嗽了两声,鲜血被咳出,染红其手心,他看了看手心,低声道:“如果前迈一步,估计一切就都结束了。”
这个男孩名叫赵谦,数个月前,他偶感风寒。这本是小病,就算不请大夫医治,也能痊愈。但其父亲赵方担心其体格孱弱,便请来了一位自称“神医”的江湖郎中,结果这位江湖郎中硬生生的把赵谦的微恙治成了绝症。赵方为了给赵谦治病花光了家中的全部积蓄,后来无可奈何之下,便向佛门借了僧邸粟。
所谓“僧邸粟”,名义上是为了赈济灾年、供养僧尼,实际上便是高利贷,而其利息超过本金,佛门比丘时常翻改契券,因此家破人亡者,不在少数。赵方如此做,实属万不得已。
数日前,佛门比丘上门催债,声称若不能还债,赵谦全家,男为比丘,女为比丘尼。若赵谦与赵方沦为比丘,只不过充当苦力罢了,而赵谦的母亲与姐姐沦为比丘尼,则彻底堕入地狱之中,生不如死。赵方自然不能答应,苦苦哀求之下,前来讨债的比丘同意宽限一月。
赵谦偷听父母的谈话后知道,僧邸粟的利息远高于本金,他们家连本金都拿不出,更何况利息?他年纪尚浅,考虑问题不全面,觉得此事因自己而起,如果自己投河自尽,家人便可不再为自己的病情操心,父亲便可带着全家逃走。
但其来到河边,又害怕了,眼前流水清澈见底,他却始终不敢跳下去。他犹豫再三,深呼吸数次,缓慢抬起右脚。
忽的,他见远处河流有一片白色,定睛一看,发现原来是名身着白衣的小女孩抱着一截树干浸泡在河流之中,女孩柳眉紧闭,显然已经昏迷,但抱着树枝的双手却丝毫没有松开。赵谦连忙跑到附近一处竹筏处,拿起一根竹蒿,将那名小女孩拨到河边,然后跳入河中,将其捞上岸。
他身患重症,身体乏力,将小女孩捞上岸后已经精疲力尽。他对于医术丝毫不通,不知如何抢救,只得摇晃女孩身体呼叫:“醒醒,醒醒。”
这名女孩正是诸葛清岚,她吐出口中积水,渐渐睁开双眼,见赵谦紧盯着她看,眼神中充满了慌乱焦虑,她勉强坐起,微微摇了摇头,待清醒一些后,对赵谦:“你是谁,我这是在哪?”
赵谦道:“这是竹水村,你怎么在掉进河里了?”
诸葛清岚思索道:“我被人追杀,不小心掉进河里了。对了,我爹娘他们……他们有危险,我要去找他们。”说着,她便挣扎着要站起来。
赵谦忙道:“你回去只能给他们添麻烦,还是等他们摆脱危险,前来找你吧。”说完,又不禁咳嗽了两声。他刚才体力消耗殆尽,现在咳嗽,又咳出血来。
诸葛清岚虽然年级甚小,但其之理性已远超常人,觉得赵谦说的有理,便冷静下来,又见赵谦咳出血来,便道:“你病了?”
赵谦摇头道:“小病而已。”他极为好强,不愿遭受他人同情,因此虽然知道身患不治之症,仍说是小病。
诸葛清岚从怀中掏出一个呈雪花形状、晶莹剔透、袖珍玲珑的玉佩,递给赵谦,道:“此玉戴在身上,益气延年,可治百病,你拿着吧。”
赵谦道:“这是你的,我又怎能要?”
诸葛清岚道:“你身患重症,要想治愈,定然花费甚大,给家里人增添重担。并且,你救了我,我送给你一块玉,也是理所当然。”她见赵谦粗衣布鞋,知道其家境贫寒,故而以此为由,劝其收下。
赵谦想起家中为给其治病,早已一贫如洗,苦不堪言,便接过宝玉,道:“既然如此,那就多谢了。待我痊愈,便将此玉还给你。”
诸葛清岚道:“此事以后再说吧。”她见其浑身湿漉漉的,猜到其为救自己,跳入河中,便道:“你病情不浅,现下衣衫尽湿,极易感染风寒,还是先回家中,换身干净衣服。”
赵谦道:“你刚刚清醒,体力尚未恢复,我先护送你去找你的家人吧。”
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