两个兽人族老兵都窝在单饶幽灵气垫橇上,不禁站起来争看掠过平原的救生艇。
资格较老的那个报告了他们目击到的飞船。他们转向丘陵地带,打开了气垫橇引擎的节流阀。原来注定漫长、无聊的一突然变得有趣多了。两个兽人族互相对望了一眼,然后伸向各自的操纵杆,他们要一试身手,看谁先抵达救生艇又是谁能在这个下午率先大开杀戒。
前方丘陵深处,洛弗尔启动了救生艇的船头逆向推进器,降低两个粗短机翼仅有的襟翼,激活了船腹的推进器。昂斯用赞许的目光看着这个年轻的导航员把飞船停靠进一个峡谷除非从正上方俯视,不然救生艇停在这里是不会被人发现的。洛弗尔曾经是个爱惹麻烦的军官,被一再降职,还一度被不光彩地停职,直到昂斯重新征调他。从那以后,他真的变了很多。襟翼:飞机后翼上最初用来增加上开力或拖力的可灵活控制的辅助翼。
“干得漂亮。”舰长道。救生艇已经停稳了。“好了,士兵们,把船上所有可能用得上的东西统统带走,然后我们离它越远越好。下士,派你的手下放哨。王、道思奇、阿比亚德,你们去打开储藏室。让我们也见识见识在这救生艇上会藏什么牌子的香槟酒。日吉和子,帮我处理尸体。”
一阵手忙脚乱,诺索力的尸体被抬出船舱,然后随随便便地扔进了石缝。救生艇被搜刮得一干二净,控制系统也被刻意破坏了。全体舰桥人员背着急救包,开始攀登丘陵。他们没走出多远,就听见一声巨响震彻大地、“狂风号”呼啸着划破空,终于坠落在暂定的“南方”。
昂斯屏住呼吸,等待着即将发生的事。他和所有的指挥官一样,都有神经中枢植人体,能同舰船、舰载人工智能和某些重要人物保持联络。先是一片寂静,接着是一阵轻微的地震。片刻过后,丽西娅驻留在船上的子程序发来一份简报,通过指挥官神经界面,出现在他的视线里:
这是任何指挥官都不愿接收的消息。“狂风号”再也无法回到太空遨游已成定局好在昂斯还是获得了些许安慰:至少这艘巡洋舰还有部分功能可以运行,比如发出脉冲信写。
他强迫自己挤出一个微笑。“好啦,各位,我们还等什么呢?山洞在向我们招手。最晚到山顶的人负责挖厕所。”
舰桥官兵继续向山顶进发。
尽管大家都尽力使着陆器聚拢在一起,但降者们落地后,着陆区域的直径还是差不多长达三公里。有些突击队员比较走运,能在离地五十米的空中顺利跳出坠落的降落舱,然后像教学里的模拟士兵那样,经典地“双脚着地”。
不过其他许多人可就没这么从容了。比如着陆器撞上悬崖,掉进湖泊之类,都还能捡回命特别倒霉的例子是,直接滚落进深不见底的大峡谷。能活下来的降者们奋力摆脱着陆器后,一个归队指向标就会被激活。每个人眼前的透明屏幕上都会显示出一个红色的正方形,以此为目标前进。目的地正是席尔瓦少校着陆的地点,一个临时大本营早已就地建立,就等着士兵们归队后重新编制。
每个着陆器中都配备有额外的武器、弹药和其他补给品。所以即使是在这片炎热干燥的平原集结,部队的装备还是能得到充分保证。在没有外界后续补给的条件下,降者们可以坚持两个星期。席尔瓦很高胸看到,除了个别人降落时发生了意外,他的部队成员大都装备齐全。
席尔瓦一面看着部下们从四面八方汇聚过来,一面寻思着:实际上,我们就缺一队疣猪运兵车和一队蝎坦克了。但这些玩意儿总会弄到手的,嗯,一定会的,只要能从敌人手中夺下那座孤岭。眼前,降者们会一如既往地拿出看家本领:他们的双脚。
梅丽莎麦凯中尉安全着陆,她手下一百三十饶连队大部分也平安降落。三个队员在“狂风号”的战斗中牺牲还有两个失踪,估计生还机会渺茫。总体而言,情况不算太坏。
麦凯的运气不错,她降落的地点离归队指向标只有半公里远。当大本营建立起防御带的时候,她早就背着装备穿过硬土带,向席尔瓦少校报到完毕了。麦凯可是他最得力的爱将之一。席尔瓦点着头表示问候。“真是大驾光临啊,中尉……我正奇怪您是不是去午休了呢。”
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