昂斯把这些念头抛在脑后,他知道雷思斯有自己的考虑。现在,易洛魁号的修理和补给工作才是首要任务假如先知人舰队杀回来,或者应该当它们杀回来时,他可不希望被打个措手不及。
现作的情况很寄怪:异星人投下地面部队后就把舰队撤退了。这可不是它们惯常的作战模式。昂斯估计这一定是某种他还无法理解的开局手法。
一个阴影掠过易洛魁号的前摄像头,那是修理站“摇篮”。从本质上,“摇篮”是个装有引擎的巨大金属平台。其实,巨大还只是个保守法,它的面积超过一平方公里,影子足够遮住三艘驱逐舰。这个太空站可以同时对六艘驱逐舰进行整修,上下甲板各三艘,所花费的时间不过几个时。
它的表面安装了很多吊手、脚架,以便进行修理工作。补给管道、传送带和货柜车源源不断地将物资送上易洛魁号。但要完全修理好,还需要足足三十时。
异星人并没有给易洛魁号留下致命伤。但在这次己经被称作“昂斯回旋作战方式”的非常规行动中,它却差点彻底完蛋了。
昂斯瞄了一眼掌上电脑上长长的修理清单。百分之十五的电力系统需要更换当湿婆神式函爆炸时,它们被电磁脉冲熔掉了。反应堆需要彻底大修。冷却系统和阀门都被高温熔化了。有五组超导磁场系统也需要替换。
但最麻烦的是易洛魁号的腹舱甲板。当修理人员将情况报告给昂斯时,他亲自驾驶一架长剑截击机去看他到底对这艘船做了什么。
易洛魁号的舱腹甲板在她经过先知饶驱逐舰时,与它发生了擦挂。他知道肯定会损坏舱腹甲板……只是,没想到有这么严重。
驱逐舰有近两米厚的级钛合金护甲。可昂斯把这层护甲完全磨穿了每一寸每一分。创口周围的金属护甲弯曲变形,呈锯齿状。截着型推进器的修理人员正忙着将受损部分切割下来,以便换上新的外壳。
飞船的底甲板如镜子般光滑平整。但昂斯知道平整的外观并不足信。如果当时易洛魁号的夹角倾斜哪怕一度,那两船相撞的力道就会把他的飞船削成两半。
飞船两侧的作战涂料,现在看来如同红色的鞭痕。修理厂主管私下对昂斯,他可以把这图案抹掉甚至可以重画,如果他需要的话。
昂斯礼貌地谢绝了这个提议。他希望就保待现在这个样子。当所有人都在称颂这次行动时,他希望借此提醒自己,他的行动只是出于绝望,而不是什么英雄气概。
他希望借此提醒自己,曾跟死神离得多近。
昂斯回到易洛魁号,径自走进自己的舱位。
他在那张老古董橡木桌前坐下,打开通讯器。“罗中尉,你来负责下一时段的舰桥上的事务。我不想被打扰。”
“是,中校。明白。”
昂斯松开领口,解开制服。他从最下面的抽屉取出一瓶七十年的苏格兰威士忌,这是父亲送他的礼物。昂斯打开瓶塞,在一个塑料杯中倒了四公分高的液体。
他还有个更令人不快的任务要处理,就是考虑如何处置贾格斯中尉。
在这次故斗中,贾格斯不仅表现出了他懦弱的本质,拒不服从命令,而且在战斗过程中差点儿做出了叛乱行为。昂斯可以把他送上军事法庭。军事法律中的任何规章都会判他有罪……但昂斯井不想把这个年轻人送上审判席。他只希望将中尉调到一个更合适职位上也许调到边境哨所。
这全怪他吗?作为一名中校,他有责任维护自己的权威,以避免任何船员产生一丝一毫的叛乱念头。
昂斯叹了口气。也许他应该提前告诉船员们自己的计划……但当时确实没有时间。当然,更没有时间去和贾格斯争论。要是有时间,贾格斯也肯定会和他争论的。不对。舰桥上的其他同事心中同样存有疑虑,但他们仍然一丝不苟地执行着他的命令,正如他们的职责所要求的那样。
昂斯坚信应该给犯错的融二次机会,但这场战斗是他的底线。
现在更麻烦的是,把贾格斯调走就会在舰桥上造成人手短缺。
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