两边不时有小船穿梭过去,也有不少运货的乌蓬大船,沅江上这种船是最多的,能载得七十石重的货物。湖南湘西几路,行商走货,都是用这种乌篷船,混在其中极不起眼。
他们这船没装什么货物,做得也更坚固些,但水路上来来往往谁能注意谁。
听路仲远此言,苏子期想到昔年先父苏梦枕与铁掌帮上官剑南的交情志向,略有感叹,道:“先父在世时,与铁掌帮上官帮主交情甚好。上官帮主身故,继任的帮主,是他的大弟子裘千仞。这位裘帮主行事不同于其师,我又远走海外多年,已没有甚么交情。”
铁掌帮本来只是个小小帮会,经前代帮主上官剑南力加整顿,多行侠义之事,两湖之间的英雄好汉、忠义之士闻风来归,不过数年声势大振,在江湖上已可以与北方的丐帮分庭抗礼。上官剑南是韩世忠的旧部,心存忠义,虽然身在草莽,却是念念不忘卫国杀敌、恢复故土,经常派遣部属在临安、汴梁等地打探消息,以待时机。
上官剑南武功不弱,更得了几分兵家传人周侗的遗泽,只可惜在战场受暗伤太多,习武又晚,终生止步宗师,而朝廷只是一味畏惧金人异族,对铁掌帮一伙义士非但不加奖助,反而派兵围剿。铁掌帮毕竟人少势弱,终于被打破山寨。最后身受重伤,死在铁掌峰上。
“六成雷,四万苏”,二十多年前,天下雄豪,至少有四万人归于苏梦枕门中,梦枕红袖第一刀,武功高,权位显,仍毕生以国家兴亡为己任,主张抛头颅、洒热血,共赴国难,退逐外敌。
从京中小帮到与六分半堂各有千秋,不分轩轾的四成苏。
‘一身病骨,不减其英风锐气。朝不保夕,仍无人能挫其锋。’
世上的人那么多,相似的人不在少数,能遇见已是不易,若是同道中人,成为朋友就是件平常自然的事。斯人已逝,他们的故事也远了,子侄弟子的故事说不到一起,也不在一口锅里吃饭,不要说朋友,还要相互算计来回,说起来很讽刺,但事情大都是这样讽刺的。
“水路还要走多久?可是过了猴爪山?”路仲远抱剑而立,倚靠着船舱边,放眼望去皆是崇山峻岭,江河浩瀚,他这一代豪杰不通地势路线,目力再好也是白搭。苏子期道:“需得再走一夜,入了长江再换马。”铁掌峰就是猴爪山的一座峰。路仲远道:“在船上走路轻飘飘的,打坐也没多大意思,不知道北边现下怎么样了。”
“辛将军素有韬略,用兵娴熟,只要粮草充足,兵力及时,必有所建树。”苏子期沉声说道,气度端凝如山,但想到北地兵事,他显得神采奕奕,几乎不见眉眉间病色,自生英锐之气,气宇轩昂,丰神俊朗,是最好看的样子。
路仲远豪爽大笑,伸手拍他肩头,笑道:“这才对嘛,少年人别生生沉着淡着一张脸,人生四喜已快俱足其二,还有什么不开心。”
他也是当世名侠,潇洒惯了的,人到中年仍是孑然一身,没有个一男半女,但他也对江湖上出众的新秀英杰颇为欣赏,与慕容世家又甚有交情,一路行来路仲远也认可苏子期的能力行事,人间九秀又岂有不好的女子?
珠联璧合门当户对。等到二人成婚,他也是要来喝杯喜酒的。
说话之间,日头越发热了,船又驶得甚快,不比陆上舒适,两人再说几句,也分别回到船舱里去,给韩相治病之事重大,虽然不怕麻烦,但也别招惹麻烦,路仲远先前提起铁掌帮,也不免是担心如今帮风不正的铁掌帮会找麻烦,时间耽误不得。
路仲远自去休息打坐,苏子期进了船舱里自己休息的房间,过不多时即听到轻轻的叩门声,“进。”苏子期在小火炉边煮茶,看着那茶汤翻滚,并未抬头。
一人轻轻推门进来,原是那艄公卸了斗笠来拜见,这艄公是个中年男子,穿着粗布衣服,皮肤干裂,看着很不起眼,和其他水里讨生活的苦力没什么两样,只是他两边太阳穴微微凸出,显然内功有颇深造诣。
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