卫王朝,日章九年,岭南郡,镜山湖。
一湾碧水卧在群山之中,风过水漾,泛起粼粼的光,向前延伸,直到极远处,水溶天色,天染水光。真可谓是一副水墨仙境。
一叶舟从水面划过。
舟上有两人,一个黑衣老者,一边撑船,一边缓声说话;另有一个十五六岁的男孩,正坐在船头,手指间捻了跟草梗,有意无意地转动,仿佛在思考什么。
老者说:“转过这片水域,便是镜山派。”
“小乙,你的任务,便是潜入镜山派,做一枚钉子。”
“今天是镜山派开山大比,是一次可以拜入山门的机会。”
“开山大比要经过考核,你的实力,考第一肯定没问题。”
“但你千万不能考太靠前。开山大比晋级的内门弟子,他们会调查你的经历。你只需要晋级外门弟子就行,外门弟子管的松。”
“你的任务可能会持续很多年,甚至十年、二十年,你都接收不到组织的消息。但只要组织决定激活你,你就得发挥作用。”
“保护好自己,不要暴露。”
小舟在一个无人的渡口靠了岸。
老者仿佛还有话要安排。
唐小乙已经听厌了。
他拎起一个麻布包裹上了岸,朝老者挥挥手,转入一片灌木便消失不见。
一寺二院三江馆,六门八派十五庄。镜山派是八派之一,它本来名声不显,直到十五年前,掌门人周藏器武功大成,晋级从二品,镜山派便挤掉琼州派,位列八派之一。
唐小乙站在镜山派山门前,抬眼看了看盘山而上的石阶,从包裹里掏出一个面饼,往墙边一蹲,开始吃午饭。
这是一个靠镜山派而存活的小镇,从山门开始,向下绵延好几里。因为今天是开山大比,小镇更比往日繁华了几分。沿路的兵器铺、绸缎铺、饭店,都敞开了门,扯着嗓子吆喝;十里八乡的小贩们也都齐聚于此,在路边支了小摊叫卖。
不过,所有的热闹,都止于山门的石阶前。
石阶下,人潮涌动,无数大人领着孩子在此候着。
石阶上,有两个看门的石狮子、一个石碑。除此之外,再也没有站着的东西。石碑上有八个大字——门派重地,擅入者死。
镜山派凶名远播,连靠它为生的当地百姓,都不敢捋镜山派的虎须。
想到这,唐小乙心底生出一阵寒意,暗暗告诫自己,一定要百般小心,潜伏任务一旦暴露,必定是万劫不复。
巳时刚到。
一个大汉从山门走了出来,大声喊:“里面已准备好了,想拜师的,手持荐书,列队随我进去参加大比。”
人群嗡地一声聚了过来,在石阶下挤成一片,一个个伸长了脖子,像是待哺的雏鸟。
一个富商模样的中年人问:“张执事,请问这次大比,有多少子弟可以拜师?”
张执事答:“镜山派一峰六山,每一脉准备招收五名外门弟子,和一名内门弟子,所以预备招收四十二名弟子。”
旁边立刻有人朝富商拱手说:“恭喜王老板,今年还比去年多了六个名额,令郎去年就能名列前四十,又练了一年,想必今年定能拿下一个名额。”
王老板也乐呵呵回礼:“犬子去年生病,没能通过大比,今年争取拿一个外门弟子的名额。待结果出来,我请大家去急酒斋吃个便饭。”
唐小乙远远听着,心里哼了一声:外门弟子说着好听,其实就是杂役。能够晋升为内门弟子,并最终升到亲传弟子的,一百个都不一定有一个。实在是不能理解,为什么会有那么多人,为了一个外门弟子挣破了头。
唐小乙没有去排队。
他没有荐书。
镜山派的开山大比,本意是收罗郡里贫困人家的遗珠,尽量将周边的练武苗子都纳入山门。
以前,不需要有什么荐书。
可随着镜山派名气逐渐变大,不光是岭南郡,周边几个郡也都想把自家孩子塞入镜山派之中。
开山大比的名额也就变成了抢手资源。
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