第二六章 悄然来临的危机 (2-1)

强壮的挽马拉着双轮车行走在尚算平整的道路上，马蹄铁敲击着路面上的小石子，发出“咯咯”的脆响，而包着着史莱姆凝胶的车轮此时只是在无声地转动，马车整个车身都因路面上的石块颠簸不已，好在这马车上安装着进口自高山精灵产的减震装置，这才能在拉了大半车货物的情况下依然在山路上稳定前进。

魏玛揉了揉因为颠簸而疼痛不已的屁股，站起来伸了一个懒腰的同时还捎带着观察了一下四周，包括自己这辆头车在内的八辆马车都完好无损，周围也没有什么埋伏。

和往年不同，这次的收税车队中一共只有3名护卫和1名记账员，记账员是夏洛特的侄子，而护卫除了自己这个签了长期合同的人之外，其他两人都是被临时拉来凑数的雇佣兵。

魏玛听人说，丰饶之地那边的兽人在最近几个月不停的增兵，眼看就要搞大动作，导致前线的佣兵行情水涨船高，南海王国这边稍微有点实力的佣兵团基本都跑过去碰运气了，剩下没走的人要么实力不太行，要么价格不太行。

这次的两名护卫都是战士，虽说护送任务中弓箭手的用处更大一些，但这已经是自己老板夏洛特能在佣兵市场上找到的性价比最高的人选，往年足以雇佣3个佣兵的钱现在也不过就是能拉来两个大差不差的人。

如果不是因为自己好赌，欠了夏洛特一屁股债后被逼着签了长期合同，魏玛其实也想挂靠到熟人的佣兵团里去南边发一笔财。

“哎，没有发财的命啊~~”魏玛一边嘟囔着一边坐回马车。

“怎么了大人？”赶车的马夫扭头问道。

“看好路！你管我说什么！”魏玛烦躁地骂道。

税收车队的路线是夏洛特精心规划好的，力争用最高效的路线联通起各个收税点，虽然各个收税点有穷有富，但大体上还是有油水可榨的，唯独有一个地方是个例外，那里叫石溪镇。

这个叫石溪镇的地方穷的甚至连夏洛特这种吝啬鬼都一度想放弃，但在仔细核算了各项成本之后，夏洛特发现总体上收他们的税还是有利可图的，于是这几年魏玛每年都要从这条颠簸的山路上走一遍。

马车的速度不快，到了下午才终于翻过最后一座山，视线穿过蜿蜒的山路，站在货车上的魏玛已经可以看见石溪镇塔楼上的铜钟。

可随着马车队不断靠近，魏玛终于看清楚镇子周围那一大片焦黑的麦田。

他心里咯噔一下，暗道一声不好！

他和夏洛特的合同上明码标价地写着每年收税队必须收够的份额，如果收的税超出这个额度，魏玛就能获得超出部分三成的分成，但如果份额不够，就需要魏玛拿着自己辛辛苦苦吃拿卡要搞来的油水填窟窿，如果这还不够，那甚至还得扣魏玛的薪水来补足不够的部分。

夏洛特给这个镇子定下的税率是30%，也就是说自己哪怕一点油水都不要，也得收足三成的粮食！

魏玛看着城外几乎被烧掉一半的麦田，心想我收个屁三成，我就是收一成，那个满脸络腮胡的家伙也得跟我拼命！

魏玛当然知道镇子里最强的家伙是一个叫乔的退休佣兵，他往年来这里收税不卡油水可不仅仅是因为这里穷，更因为这个叫乔的家伙的拳头够硬，自己实在没必要为了石溪镇这仨瓜俩枣跟一个比自己还强一点的佣兵硬碰硬。

魏玛回头看了一眼那两个来凑数的佣兵，心里琢磨着估计真打起来他们这种老油条也不会出力气帮忙。

这次不仅发不了财，甚至还得给夏洛特那个老东西白干一年！想到这里，魏玛烦躁地吐了一口痰，“呸，真特么晦气！”

……

武良义站在镇子门口，等着远处的收税车队靠近。

他在这些天已经打听清楚了，收税车队大体上会绕着贝尔斯特子爵领绕上一大圈，自己只要给些钱，就能坐一段顺风车去更加繁华的城镇，到时候无论是去哪，都可以乘坐马车行的长途马车。

这一段时间，武良义也没什么事情干，每天除了带泥巴去乔的杂货店“实习”熟悉环境，就是在镇子里到处乱转试着接任务。

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