等他们二人从书房来到前堂时,那些士绅已经被带了进来,他们站在前堂叽叽喳喳地交谈着,守在侧门的士兵见他们前来,连忙行礼,口中一边喊道:“总镇到!”
士兵话音落下,里面的声音就一齐静了下来,所有人的目光都齐刷刷集中到了最先迈步进来的杨之言身上,本地士绅对这伙突如其来的明军知之甚少,杨之言的年轻也出乎了他们的意料。
尽管杨之言和大多数长期生活在海边的渔民一样,皮肤因为常年被海风摧残而变得黝黑粗糙,但这并没有对他的颜值产生影响,反而让他年轻的面容上多了几分成熟沉稳的气质。
士绅们在见到他以后只是愣了不到一秒,便都反应过来,在为首之人的带头下一齐向杨之言作揖行礼,道:“我等参见将军。”
话落,众人又从代表开始自我介绍起来,待所有人都自我介绍之后,那代表继续道:“将军百忙之中接见我等,若有叨扰,还望将军恕罪。”
杨之言微微颔首,几步走到主位上,大大咧咧地坐了下来,杨彦新就站在他的身侧,一双鹰目扫视着这些各怀鬼胎的士绅,仿佛是想要将他们看穿一般。
被杨彦新如此打量,即便是资历最老,最有名望的代表的心里也不免生紧,他见杨之言没有表态,干笑一声继续说道:“将军率军入城后约束部下,秋毫无犯,又将一干宵小绳之以法,实乃仁义之师也。
况且自清军入琼,对琼州百姓横征暴敛,致使逃丁众多,百姓期盼王师久已,今王师归来,为表本县士绅劳军诚意,愿送上白银千两,布匹二十丈、山羊、猪各五十头、鸡鸭各百只、粮食五百石、美酒三十坛。”
代表话音落下,杨之言终于有了反应,他的脸上带上了几分笑意,道:“诸位的心意本镇收下了,本镇也明白诸位之前委身于清贼是被迫无奈之举,只要诸位不行违法之事,本镇概不追究。”
他话刚说完,那杨彦新就接过话头,冷声道:“可千万不要认为这就是免死金牌了,若是被我发现有人做那鸡鸣狗盗之事,就算是总镇饶你,我也不饶你!”
杨彦新的话让士绅们身躯一震,其中几个人不免心虚地抬头看向他,思考此人是何身份,以及他在这时候说这番话的用意。
杨之言将这些士绅的反应尽收眼底,他格外留意了那几个露出心虚神色的人,嘴上则是怪罪般轻声呵斥道:“杨副将,他们可都是思念故国的忠义之士,怎能如此无礼。”
说完,他歉意般看向一众士绅,道:“诸位见笑了,不过杨副将向来嫉恶如仇,说出如此言语也是情理之中,还望诸位见谅。”
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