第五十八章 商道 (3-2)

第乌海战一方是葡萄牙，另一方则是威尼斯、埃及以及卡利卡特等印度邦国。埃及托勒密现在控制着地中海东岸，东地中海的丝绸售价估计埃及人也抽了一次税。动了香料也就动了埃及托勒密的蛋糕，以埃及海军曾经称霸东地中海的趋势看，出兵是必然的。

熊荆的分析无勾长自然也曾想到，不过他没有熊荆这么肯定。他道：“臣只闻埃及曾于南洲捕象，没药自南洲之角横渡红海海峡，入纳巴泰半岛（阿拉伯半岛）往北至纳巴泰……”

无勾长描绘出香料的贸易路线，这是陆路。熊荆问道：“海路如何？”

“红海舟楫有，但少于陆路。”无勾长道。“陆路沿红海北上，虽有沙漠，但亦有绿洲。”

“纳巴泰人也要经过埃及国境方可抵达地中海。”熊荆道，“商道乃金银流通之道。控制印度以西、南洲以东即控制整个红洋。塞琉古、埃及皆我之敌，而非我友。一旦乳香、没药、桂皮、不经纳巴泰半岛运入地中海、一旦印度胡椒、闭鞘姜、干松香不经波斯湾运入塞琉古，两国必出兵伐我。

塞琉古或出兵印度西海岸，或唆使他人出兵印度西海岸。埃及即便不出兵于红海，亦当在东地中海劫掠我国海舟。故不佞以为需三支舰队护卫海上商道，一在印度及波斯湾，二在南洲之角及红海，三在地中海之东……”

炮舰的编制与战舟的编制是不同的。按照炮击战术，侧舷对敌的炮舰交战时需排成一条战列线轰击敌船。海上波浪起伏，桨帆船冲撞时速度超过十节，这就造成射击的命中率很低，且每门舰炮只有一次发射机会，所以必须五艘炮舰、每侧六十门十八磅舰炮一起轰击。

五艘炮舰火力够不够，并没有实战、试验支持；十节航速的桨帆船是否会撞破炮舰船底，同样没有实战、试验支持；最后就是六十门十八磅炮能否轰垮桨帆船的进攻，照样没有支持。这一切不过是猜测。

“大王，”长姜匆匆行来，他低声在熊荆耳边说道。“芩公主至也。”

“哦。芩媭……”秦军已入南阳郡受地，速度快到各国无法做出反应，秦军入韩的同时，熊荆便接到了芈芩返楚的消息，这当然是韩国的后着。

“贸易之事以探寻地中海航道为先。”熊荆知道芈芩此时应该在母后的若英宫。垄断香料贸易是件大事，不是他现在几句话就能说清的。

“臣敬受命。”无勾长郑重答道，“臣请本月末出航南洲之南。”

“本月之末？”熊荆沉吟了一下。飞剪船不适合做炮舰，但也要装几门炮，想到造府的六磅炮已经造出来了，他点头道：“可。”

“与塞琉古相伐之事，臣请大王三思而行。”昭黍继续奉劝，“硫磺之物……”

硫磺库存已有四吨多，火药大约有四十五吨。当然这个数量还是太少，这只够一门十八磅炮开火四千多次、只够一门六磅炮开火一万两千多次。这个数字如果用以战斗，那只够五艘炮舰的六十门炮开火六十八次，仅仅是一场战斗的消耗。

“硫磺必然会有。”熊荆并不认为与塞琉古交恶会影响火药供应，即便瀛洲没有找到硫磺，交恶前船队也将装运足够的硫磺返航。“卿等退下吧。”

“臣等告退。”大王明显有事，昭黍等人识趣的告退，他们一走熊荆就出了正寝前往若英宫。王宫里不可能没有宫女，可熊荆现在不能亲近女色，魏王送他的‘宗室’美人都暂时寄养在若英宫，因此他每次出门，便有两个寺人跑在前方让宫女退散，同时寺人还会禀告赵妃，赵妃则让宫中的女子全部退下。

一路都只见寺人不见宫女，熊荆到若英宫的时候，芈芩已经和赵妃哭了一场，见他来方擦干眼泪起身素败，她身边的韩宜则是顿首不已。

“荆儿是欲救赵还是欲伐秦？”夜晚，屏退所有人后，赵妃问儿子。

赵妃显然听到了一些风声，熊荆面有难色，只道：“母后，救赵与否必决于正朝，孩儿……”

“你就不想你的玹儿？”赵妃笑了笑，提起了芈玹。楚国如果选择西进伐秦，那芈玹就接不回来了。

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