第一次见到这位“周皇后”,朱由校觉得她体格瘦弱,性情严谨,虽能和睦妯娌,但并不适合母仪天下。尤其是她的父亲周奎,肥头大耳间有一副市侩的嘴脸,让人看了很不舒服,为了照顾朱由检的情面,朱由校才封他为嘉定伯。
关于这个周奎,史书有记载。当初李自成兵临城下,崇祯皇帝要求大臣们捐资助饷,作为国丈的他只答应捐白银一万两,事后崇祯要他捐两万,周奎便向女儿诉苦,说自己是多么的清廉节俭,要求皇后把钱退还给他。李自成打入北京后,周奎一家都被斩首抄没,据说光白银就有五十多万两,其他财物不计其数。
此时朱由检早已进入军机处,每日与孙承宗、熊廷弼、朱夔元、李邦华、阎鸣泰等人学习军马钱粮之事,自然知晓皇帝对自己的期望。新婚不久他便带着王妃入宫觐见,一同前来的还有驸马刘有福一家。
看着信王日渐成熟,如今又迎娶了正室,朱由校深感欣慰,礼数过后一把将他抱在怀里。这十来年他如兄如父,对弟妹们关怀备至,舔犊情深人尽皆知。记得昌泰元年冬京师下了很大的一场雪,小朱由检贪玩弄湿了鞋袜,两脚冻的跟冰疙瘩似的。那天正好赶上朱由校请后宫诸位太妃涮火锅,他害怕皇帝哥哥知道了要责罚,疼的跺脚也不敢吱声。朱由校发现后当即帮他脱去鞋袜,将两只冰棍似的脚丫子揣进自己的怀里取暖,一时传为佳话。
兄弟见面把酒言欢自然不再话下,众人见皇帝情绪极佳,恰到好处的说一些妯娌间的趣事来插科打诨,朱由校听了也是笑得合不拢嘴。忽然他起身摸了摸皇五妹宁德公主朱徽妍日渐隆起的肚子,紧跟着拍了拍刘有福的肩膀说道:
“朕听说皇五妹生产后你就要去哈密卫戍边三年,于理来说朕作为天子非常欣慰你能挺身而出,于情来讲朕这个兄长心中有愧啊!”
刘有福心知皇帝只不过是客套,慌忙下跪答道:
“圣上言重了,臣有幸侍奉公主已是皇恩浩荡,如今能为大明帝国镇守西域,臣自当恪尽职守,不辱使命。”
朱由校假装喝高了,扶起刘有福后一把将他按在凳子上,亲自为他斟满酒杯后说道:
“西域是个好地方,在那里建功立业的人有很多,比如汉代的博望侯张骞、唐朝的铁血郡王郭昕,以及本朝的陈诚、傅安。你贵为驸马却仍想以军功觅侯,将来史书上定会为你浓墨重彩。”
旁人听闻不免纷纷向刘有福表示祝贺,精明的朱由检听得出皇帝这是激将法,自然不甘示弱的说道:
“臣弟自幼得皇兄和皇嫂照拂,长大后忝居高位白食俸禄,不曾为大明江山立下尺寸之功。如今连驸马都要去边塞戍守,臣弟又怎能安心做个声色犬马的无用之人。”
众人见朱由检情绪激动,怕他借着酒劲说错了话,急忙上前劝阻。朱由校装作不知,顺着他的话说道:
“你们看看,朕的弟弟真是长大了。不过如今你是有家室的人,想去戍边得问问两位弟媳答不答应。”
朱由校这话即安抚了朱由检的情绪,又抬高了周玉凤和甘雅的身价,众人皆是欢喜。张嫣心知夫君的心意,夫唱妇随的说道:
“真是大的不好教坏小的,当年臣妾有孕万岁爷就曾亲征辽东。如今王妃有了身孕,信王也要急着往外跑。”
张嫣话音刚落,朱由校默契的接着说道:
“先帝膝下少子,希望王妃能给朱家一脉再填个世子,瓜熟落地后五弟可带着甘王妃一同前去南洋,顺道回她的母家看看。小世子嘛就交给周王妃招抚,省的舟车劳顿路上有个什么闪失,待戍边回来后朕会依据军功加封你为亲王。”
朱由校说完后众人举杯向信王一家道喜,柔和绚丽的皇家歌舞随之响起,望着女技们的杨柳腰肢,朱由校深知马六甲却是风起云涌,心中暗道:
“恭亲王,你能为中华民族撑起马六甲的风帆吗?”
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