第140章 蒸汽机和大铁船 (3-2)

在高炉从铁水的一边，架着一个高大的铁架，铁架上架有轨道，一个个炼钢转炉被吊在轨道上“嘎嘎嘎嘎”地拉过来，接上铁水之后又被工人沿着轨道“嘎嘎嘎嘎”地拉走，然后数名工人围着转炉工作，有的用风箱向里面鼓风，有的向里面添加配料，练成各种规格的钢水。钢水炼成后，被倾倒、引入各种模具，生产成各种工具、钢材或者钢锭。

见到壮观的生产车间，高得吓人的生产效率，陈宫叹道：“难怪这两年钢铁质量不断提高，而价格却不断下降，如今即使在河内那些地方，一块铁锭也不过六七钱，一件铁农具不过二三十钱，家家户户都能购买。过去一直想不通钢铁如何才能生产出这么多来，如今亲眼目睹，宫不胜钦佩。”

在蒸汽机研究院，吕布、陈宫等人见到了已经成功研发的大型蒸汽机，袁耀让十五岁的诸葛亮给众人介绍它的原理和用途。当吕布、陈宫等人见到蒸汽机拉着轮子转动，得知这个机器将来可以代替畜力拉车子，可以不用风帆推动船只前进，更觉得不可思议。

“公子，这机器什么时候能用上？”陈宫问道，他有点迫不及待想要看到结果了。

“快了，”袁耀道，“如今还剩下最后一个技术难题需要解决，把它解决好了，蒸汽机的力量将增大十倍以上，到时就可以进入实用阶段了。解决这个问题，大概还需要几个月时间，最迟一年时间内，这种蒸汽机就可以使用在小型铁轨车上。不过，要用来推动船只，至少还得再等两三年。”

吕布望着这个长二丈，高一丈多的机器，好奇道：“这个机器能推动多大的船只？”

“目前这个机器，推动三十丈大船没有问题。生产出可以推动任何规模船只的机器，也只是时间的问题。”

“三十丈！”陈宫赞道，“两三年后，公子的大船就可以纵横天下，无人可以阻挡了。”

吕布和张辽满眼惊愕，相互对望，半天无言。

吕布自信一身勇力无敌于天下，这些年一直心怀霸业。如今这身蛮力，在这机器面前，无异于螳臂当车。合着自己这数年来问鼎天下的梦想，都是幻觉？真正有能力问鼎天下的人，却是这个高高瘦瘦的少年。

袁耀提到的最后一个技术难题，其实也是蒸汽机最关键的一个技术难题，就是气缸的精密度问题。由于这个时代，生产气缸只能依靠工人手工捶打或者浇模生产，它的精密度就可想而知了。

大家都知道，气缸漏气，它的动力就受到影响。漏气越大，动力就越反之，漏气越小动力就越大。蒸汽机的原理很简单，但是制造出精密的气缸，确是十分艰难。

当年瓦特用了几十年时间，没有办法解决气缸漏气的问题，使得蒸汽机的使用受到极大限制，只能用在矿山抽水之类的简单应用。后来有另外一位发明家，使用镗床生产出更加精密的气缸，帮助瓦特解决了气缸漏气严重的问题，蒸汽机的动力大大提高，很快就得到普及应用。

前人在黑暗中花几十年时间摸索出来的道路，袁耀当然不需要再花那么多时间去摸索，跟着他们开辟的道路走下去就行。如今，那个镗床就正在研究试验之中，只等成功之日，便是蒸汽机投入使用之时。

“公子，带我们去看看船厂吧。”陈宫有点迫不及待想看看袁耀传说中不怕海浪的大船了。

“好，”袁耀说道，“我们即刻坐车前往荻港造船厂。”

大家出了新港，到铁轨车站乘坐手摇轨道车前往荻港参观造船厂。每十人一车，有专职发令员控制发车时间，每车相隔一里发车，避免途中由于故障相互撞车。

吕布、陈宫和张辽带几名卫士同坐一辆车子，随着发令员发出“开车”的命令，一名驾驶员手中握着一根铁棍，不停地上下摇动，车子便平平稳稳地启动，沿着江边轨道前进，越走越快，两边的山水不断迅速向后移动，众人只觉得耳边风声呼呼作响。

三人第一次坐这种车子，心中隐隐有些害怕，但又不敢叫出声来，而他们的几名卫士没那么大的面子，早已惊恐地叫个不停。童心未泯的青年猛将张辽觉得真是刺激而又好玩。

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