却说甘宁心下恼恨,觉得黄祖无纳才之量,又怕其加害,连夜引着部属去了,黄祖不以为意,觉得甘宁不过一勇猛之贼,不必怜惜。
却说孙权收到徐盛书,心下大惊,忙召众人来商议,凌统听闻凌操被黄祖射翻,生死不知,心下悲愤,向孙权请战,孙权恐凌统因凌操之事与徐盛相斗坏了大事,安抚一番,遂派周泰引五千军前去支援徐盛。
凌操被甘宁一箭射中后心,自以为必死,被曹昂摆弄一番之后,不三日悠悠醒来,人皆啧啧称奇。
凌操醒,来拜见曹昂感念救命之恩,“操多谢州牧救命之恩!”
凌操脸色惨白,耷拉着脸皮,身上裹的锦帛隐隐约约透露着血迹,需要由几个士卒扶着,才能勉强站立。
曹昂忙使人扶着凌操寻一处靠着,笑道:“凌将军大难不死,必有后福。”
凌操苦笑:“州牧大人救命之恩,凌操感念在心,日后若有机会,必结草衔环以报,小儿冒犯一事,还请州牧大人不要放在心上。”
曹昂笑道:“些许小事无需挂在心上,将军只管将养好身体,待无性命之忧,吾便差人送将军归江东。”
凌操拜谢。
却说甘宁心下懊恼,只觉得年少时为恶实乃终身之污点,就连黄祖此等腌臜人物都看不上他,他该何去何从?
烦闷之间,手下有人道:“将军何不去投曹昂?人皆说曹昂有霸王难敌之勇,将军勇力,世间难得,英雄惜英雄,曹昂必重用将军!”
甘宁心动,又怕曹昂不收,作书一封,遣人送与曹昂,欲试探曹昂态度。
时曹昂心下亦有忧闷之处,水战非陆战也,茫茫大江之上,一人之勇何足挂齿,中原将定,荆州、江东,具皆长江天险,若不破之,如何定鼎天下?
正思虑间,人报有使送书至,来人一身锦衣,面皮青白,脸上却是一股子悍勇之气,曹昂心下好奇:“何人遣汝至,因何来见吾?”
来人乃是甘宁帐下小校,名唤王齐,数百人中也只有此人长得还算白净,像个使节,因此甘宁遣其来向曹昂送信。
曹昂如今威势愈发重了,这一问,王齐怕说错话,只是说让曹昂看信,曹昂把信拆了,览毕,大笑道:“若有兴霸助吾,何愁无将将兵!”
王齐大喜,曹昂使高顺携金珠礼物前去安抚甘宁,甘宁见曹昂如此礼遇,心下大喜,忙引着数百人来见。
曹昂亲出寨迎之,见江上数十船如箭矢般破浪而来,当先一人身背双戟,身着锦衣,披头散发,一股子悍勇杀气披露在外,曹昂见之大喜,待甘宁上岸,忙迎之,赞道:“吾得兴霸,如肋生双翼,天下之大亦任吾纵横!”
甘宁心头一酸,拜道:“甘宁少年为恶,年长虽读诗书,却为众人所厌,即便有薄功,亦不为人所名,今主公如此待吾,甘宁岂敢不以性命报之!”
曹昂扶起甘宁,抚其背而叹道:“兴霸何必如此,以兴霸智谋勇力,天下何人不待汝为上宾?刘表、黄祖,欺世盗名之辈耳,不识兴霸此等英雄,待兴霸取其荆州之地,其必懊悔欲死也!”
甘宁再拜!
曹昂携甘宁手入,使人摆宴,供给甘宁属下酒肉。
曹昂道:“兴霸可愿为徐州兵曹乎?”
甘宁大喜,兵曹乃一州兵士之主管也,他郁郁不得志此些年,如何不肯?
“甘宁拜谢主公,必肝脑涂地以报!”
曹昂大笑:“好,有兴霸兴霸相助,吾徐州无恙!”
遂与甘宁畅饮,席间言说趣事。
“兴霸可善水战乎?”
甘宁笑道:“年少时为恶虽不光彩,吾水上功夫却是娴熟,前几日吾方替黄祖击败了东吴一将。”
曹昂始悟:“那日身着锦衣与凌操厮杀者原来是兴霸,吾说黄祖帐下怎有此等大将!”
曹昂大笑,凌操在这,甘宁也来了,二人见面说不得会打一架!
“如此吾无忧矣,今徐州有大船,有兵,有钱,只待兴霸这等良将为吾练出一支精军!”
甘宁满饮一杯,以示决心,“必不负主公所托!”
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