漓江,浅船上,吴继嗣忧心忡忡站在船尾紧盯着后面,观察是否有苗贼跟上来。
赵子杰走到吴继嗣旁,道:“吴大哥,已经统计好了,包括咱们现在船上能够战斗的人员有二十七人,不过有八个虽然年纪大了,但以前都是军中老卒。”
“嗯!”吴继嗣心里大概有个了解,脸色显得十分痛苦,自责道:“不知道刘毅和其他的兄弟们怎么样了?是我对不起他们,要不是我劝他们跟我追随永明王,也不会遭遇如此险境,如今生死难料。”
说完,吴继嗣眼角不自觉留下了泪水,他心里清楚,刘毅等人生还的可能性很小。
赵子杰安稳道:“大哥,兄弟们从未后悔跟着你追随永明王,以前没有,现在也没有。我们都是在军中摸爬滚打,对于死亡早已见怪不怪,能够战死沙场,也许就是咱们的宿命。而且依着永明王的为人,他们家人的后半生,有永明王照料,一定衣食无忧,也没有什么好顾虑的。”
吴继嗣唉声叹气道:“可是我真的无法面对他们的家人啊!”
船板上,周明踩着哒哒脚步声,急匆匆跑到吴继嗣跟前,道:“吴大哥,殿下醒了!”
“啊?”吴继嗣没想到朱志明这么快就醒了,道:“子杰,你在这里随时观察是否有船追上来,我去见殿下。”
“我知道了!”
吴继嗣嘱咐完赵子杰,便和周明赶到船舱去见朱志明。
二人刚到船舱外,朱志明捂着后脑已经从船舱走了出来。
刘毅用的力道不是很大,所以朱志明并未昏睡太久。醒来后,他已经从周明口中知道了刘毅等人的所作所为。
吴继嗣看到朱志明出来,道:“殿下,还请不要怪罪刘毅,他也是为了您的安危着想。”
朱志明苦笑一声,道:“本王现在真希望,他能出现在本王面前,让本王责罚于他。”
吴继嗣站在一旁沉默不语,他当然能听得出朱志明并未怪罪刘毅,心中同样担忧着刘毅等人。
“现在是什么情况?”朱志明昏迷半晌,不清楚现在是否摆脱了那伙儿苗贼。
吴继嗣禀报道:“殿下放心,苗贼还未追上来。”
话音刚落,赵子杰飞奔而来,神情凝重,向朱志明禀报道:“殿下,苗贼们追上来了!”
“什么?”吴继嗣惊呼道:“这么快!”
朱志明和吴继嗣等人来到船尾,远远看到十艘小船,朝着他们而来。
吴继嗣迅速吩咐道:“马上召集人手,准备作战,另外命令船工再加快速度!”
“是!”赵子杰转身去传达命令。
船上的气氛再度紧张起来,十几个稚嫩的小子,八个老态龙钟,白发胡须的老者皆身穿一身盔甲,手中拿着各自的武器,迅速集结起来。
朱志明看着这群人,忍不住开口道:“本王对不起你们,若不是本王你们现在可能正在家中和家人齐聚一堂,其乐融融,如今却身处险境。”
听到朱志明一个大明郡王向他们这群老百姓道歉,他们一时不知道该怎么办。在他们印象中,大明宗室都是高高在上,何时在意过他们的性命。他们中有些人的确从心里埋怨过,但此刻听到朱志明的一番话,也无法真正指责什么。谁也不想遇到江匪,这是他们自己的选择,要怪就怪他们的运气不好吧。
吴继嗣看到快速逼近的苗贼,道:“殿下,您还是进船舱吧!”
朱志明摇摇头,拒绝道:“去给本王也拿一套盔甲来,本王可不想等下束手就擒,就算死,本王也要站着死。”
吴继嗣还要开口劝,朱志明直接打断,道:“不用再劝本王了,本王心意已决!”
“遵命!”吴继嗣见朱志明态度如此坚决,也不好再劝,道:“去给殿下找一套盔甲来。”
朱志明的一番表现,再次刷新了众人对他的印象,这个大明郡王与众不同,这是他们此刻的想法。
远处的苗贼离朱志明的船越来越近,吴继嗣他们中能弯弓射箭的只有不到十人,站在船尾瞄准着苗贼。
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