第三十七章 新年 (2-1)

永州地形复杂，三面环山，西南高，东北及中部低，境内河川溪涧纵横交错，山岗盆地相间分布，山多了，自然少不了山匪之辈。

湘口，位于永州城北，乃是湘江和潇水二水汇合之地，顺着官道经过一片丘陵就能看到宽阔的江面。

刘毅不到半日功夫就回来了，只是探察的结果让朱志明稍微感到有些麻烦。

原来湘口最近最近流窜着一群溃兵，他们占据了永州城东北福田山一座废弃的山寨。杨国威大军走后，经常出没湘口，打劫过往商旅，如今正值过年，活动更加猖獗，肆无忌惮。

朱志明静静听完刘毅的汇报，问道：“这群山匪什么来历？可知对方有多少人？”

刘毅道：“据属下打听到的，这群山匪只有百十来人，为首之人叫胡地十，原本就是永州一个山贼头子，后来张献忠攻陷永州，他投降了张献忠。前些日子他奉张霸的命令外出，因此逃过一劫，应该是听说了朝廷又收复了永州，于是带着手下占了福田山，干起了打家劫舍的老本行。”

“一百多人吗？”朱志明喃喃自语道。

朱志明低头沉思，想着该怎么办，要是不携带老弱，朱志明到是不担心，凭着装备精良的手下，对付一伙乱匪，绰绰有余。可是自己这一行，拖家带口，这么多人，肯定会引起山匪的注意，一旦真的打起来，难免会造成老弱死伤。

刘毅猜透朱志明为何担心，道：“殿下，这伙山匪每次出动不过五六十人，属下回来时，仔细勘察过附近的地形，有一计可消灭他们。”

朱志明眼前一亮，道：“什么办法？”

刘毅道：“殿下，福田山绵恒百里，崖壁峭绝，岭路险峻，想要消灭他们只能引蛇出洞。”

于是刘毅将他早已想好的计划娓娓道来，朱志明一边听，一边不住点头，听完后道：“好，就按你的计划来，等吴继嗣回来你们二人召集人手消灭这群乱匪。”

有时候时间过得很快，转瞬即逝，伴随着噼里啪啦的鞭炮声，一眨眼，就到了新年，节日的喜庆来冲淡了战争带给百姓的悲伤。

大明1643年，十二月三十日，除夕，永州街道上家家户户，门前都贴上了春联。

大街上，稍微恢复了一些往昔的繁荣，门市都开着，酒楼也在营业，还有走街串巷的小贩，来来往往购买年货的百姓，小孩儿拿着喇叭、小鼓来回玩耍。

夜晚，家家灯火通明，有的一家人围着桌子吃着团圆饭，有的却显得落寞无比，只有一两个人，对着饭菜流泪，思念逝去的亲人。

永州府衙，八仙桌上摆着满满当当的珍馐美味，柳蒸煎攒鱼、卤煮鹌鹑、八宝攒汤、枣泥卷、糊油蒸饼、鹅肫掌、五台山天花羊肚菜、鸡腿银盘麻姑、武当山鲎嘴笋、江南蜜等等，每上一道菜，陈进忠都给朱志明报个菜名。

桌上的每一道菜都色香味俱全，看着都是一种享受，做菜之人的厨艺绝不逊于五星级大厨。可是只有朱志明一个人享受这些，孤零零一个人坐在桌前，陈进忠在一旁伺候着。

朱志明拿起筷子，夹了口鱼，明明鲜美的鱼肉在他嘴里，却觉得有些无味。他咀嚼了几口，慢慢放下手中筷子，盯着一桌子的美味佳肴，感到有些索然寡味，想想以前的除夕都是和爷爷一起过，即使是简简单单的饭菜依然香甜可口，而如今只有他孤孤单单一个人，一时悲从心来。

陈进忠见朱志明只动了一口菜，小心问道：“殿下，是菜不好吃吗？奴婢马上安排人换一桌。”

朱志明站起身，摆摆手道：“不用了，本王现在没胃口，把这些都撤了吧！”

说完，朱志明来到屋外，抬头望着漫天星辰。

漆黑的夜空中，点点的繁星好似颗颗明珠，镶嵌在天幕下，闪闪的发着光，像是在眨眼，注视着自己，朱志明仿佛看到了那是爷爷的眼睛，不禁想要伸出手去触摸，却是那么遥不可及。

朱志明一脸落寞，看在陈进忠眼里，他以为朱志明是在思念桂王、王妃等人，安慰道：“殿下，用不了多久，您就能见到王爷和王妃了，一家团聚了。”

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