宋慈立刻带着禇瑛、陈恒等人来到了现场,发现原来和自己所想的并不一样,俞县尉抓到的是一个私盐贩子。
“贩卖私盐,以谋私利,着实可恶!”俞海丰看到宋慈来了之后,对被抓住的私盐贩子喝道。
俞海丰顺带还缴获了两大罐子的私盐。宋慈看罐子里面的私盐似乎并不像自己之前所想像得那么差。于是他把那两大罐的私盐带到了县衙库房中,与官盐进行比较。这真是不比不知道,一比就让人吓一跳!那两罐缴获到的私盐颗粒细小,而且相对要洁白得多,而那些官盐却颗粒粗大,颜色暗淡。宋慈分别尝了一下,发现那私盐由于杂质较少,因而味道单纯,而那官盐除了咸味之外,还又苦又涩。
这时县尉俞海丰走了进来。宋慈便问他:“俞县尉,这官盐为何跟这私盐差这么多,还这么昂贵?”
“咱们汀州的盐都要从福州运过来,路上要先沿闽江逆流而上运到南平,然后还要再走山路,由挑夫翻山越岭运到这里,也就免不了杂质较多。把盐从福州运到长汀全程要一年之久,价格自然昂贵。如果再加派人手细细研磨,只怕价格就要更贵了。”
听了俞海丰的话,宋慈陷入了思索。其实他之前已经调查过了,知道长汀百姓吃盐困难的事情,俞海丰所说的他都知道。来到这里之后,他在路上也看到过许多浑身无力的病人,做过郎中的他知道这是吃盐不足而导致的疾病。但他没想到这官盐竟然与私盐差距如此之大,怪不得他听说之前长汀百姓曾经群起抗拒官盐,进而发生了械斗,死伤了许多人。
宋慈又想起了自己帮助陈威将军平定的晏彪叛乱,那场叛乱便是由于盐而引起的,最初的武装也都是由私盐贩子们所组成。这盐的事情如果处理不当,不但得病的人会更多,甚至还可能会引起混乱的局面。
“我看地图上这汀州不是有一条汀江吗?为何不从这条路线上运盐呢?如果改从潮州运盐,岂不是要快很多?”宋慈问道。
俞海丰听到宋慈想要改道运盐,连忙说道:“大人万万不可,那汀江河道中顽石众多,并且坚硬无比,河道底部的淤泥也十分地厚,根本就挖不完,而且那汀江沿岸还有好多的匪徒,曾经有一些小的船只从汀江运货,结果都被劫了,现在根本就没有人愿意从汀江里面运输货物。”
“俞县尉,这清剿匪徒可是你的责任,为何不将那汀江河道上的匪徒扫除干净?”
“哎呀!大人哪!这剿匪之事,说起来容易做起来难哪,他们神出鬼没,实在是难以清剿!”
宋慈似乎还想要说什么,可这时一个皂隶却突然跑进来说道:“大人,城外东边发现了一具尸体!”
“通知仵作,准备过去验尸!”宋慈对那衙役说道,稍停了片刻,宋慈把那个皂隶又叫了回来,“把县衙里所有闲着的仵作全部都叫过去!”
宋慈来到了二堂,禇瑛正等在那里,宋慈教禇瑛做一些验尸的准备工作。
“这验尸对于调查凶案极为重要,案件审断的凭据主要来源于此,许多冤案的造成也大都是因为最初的验尸不够仔细所造成的。因而我准备对这验尸的流程进行一些细化,既然你不怕脏臭,就跟我一起去吧。”宋慈说道。
“大人想要做什么样的细化?”禇瑛问。
“到时候你就知道了。”
宋慈和禇瑛等人到达城外东边发现尸体的地方时,陈恒已经事先带领着一些皂隶到达了那里,维持着秩序,并且在尸体周边围成一个方框,框出一个较大的范围,不准来围观的人进入。这是宋慈事先交待过陈恒的。
宋慈和禇瑛等人都看到了里面的那具男尸。尸体十分地瘦弱,而且身上很脏,临死之前一定忍受着饥饿,而且似乎是也得了这里常见的那种疾病。
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