“大人!倪家出事了!”一名皂隶跑进屋里对宋慈说道
“出了什么事?”宋慈急忙问道。
“是倪家进了贼。”
“可有人受伤?”
“那倒没有。只是倪员外本来就有病,这一下病得更厉害了。”
“丢了什么东西吗?”
“听说是丢了几件金银器。”
陈恒被宋慈任命为县衙的捕头,可以统领县衙的几班衙役。此时他带着几个捕快跟随着宋慈来到了案发现场,也就是倪家。宋慈到了之后,先在院子里询问了倪家的管家。
“是什么时候发生的事情?”宋慈问道。
“是昨天夜里,老爷自己起来的时候发现家里居然进了贼。唉!老爷本来病得就挺厉害的,昨日服了药之后本来有所好转,这下可就急转直下了!”管家说道。
“是那贼人伤了倪员外吗?”宋慈问。
“那贼虽然没有直接伤了老爷,但老爷的病却是因为他而间接地加重的。”管家说。
“此话怎讲?”
“是因为那个贼偷走的东西比较特殊。”
“是丢失的那几件金银器吗?”
“那两件银器虽然也有些价值,但老爷其实并不十分在意,只是那件金器是倪家的传家之宝,老爷对它喜爱有加。就是因为发现它丢失了,老爷的病才又突然加重的。”
宋慈独自走到了倪员外卧室的门口,这时给倪员外看病的郎中正好从屋里面走出来。
“倪员外的病情现在怎么样了?”宋慈小声地问道。
那郎中叹息了一声,小声说道:“只怕已经病入膏肓,华佗在世也回天无力了,我估计以后已经起不来床了。”
宋慈一脸严肃地问道:“现在倪员外可以说话吗?”
“那倒可以,只是不能说得时间太长。”
听了郎中的话,宋慈点了点头,然后走进了倪员外的卧室。此时在倪员外的卧室里,还有三个人,倪员外的两个女儿——倪敏儿和倪淑儿,还有他的养子倪世有,大概有十四五岁的年纪,他是大概十年前从一个远房亲戚那里过继来的。两个女儿的娘前两年就已经去世了,如今她们的父亲又将要与世长辞。
刚才宋慈在外面的时候,倪敏儿和倪淑儿就已经看到了他和陈恒,她们觉得这知县大人和那个捕头怎么这么面熟,她们想了一会儿之后,才想起他们原来就是之前自己在街上遇见的给她们解围的那两个人。
宋慈看着躺在床上十分虚弱的倪员外,轻声地说道:“倪员外,你不要动,我只问你两个问题。你昨夜是怎么发现东西丢失的?”
“昨天夜里我起来小解,我觉得身体舒服一些了,就不想叫她们,我走到堂屋的时候就发现那里有一个人影,我于是大喊了一声,那个贼立刻就想跑,我追上去拉住了他的衣服,他挣脱之后跑了出去。我追到屋外的时候,他已经翻墙逃走了。之后我让起来的人点上灯看丢了什么东西没有,就发现丢了两件银器,还有、还有那件我爹传给我的金器。唉!我没能生下儿子,为倪家传宗接代,如今连我爹留给我的传家之宝也给弄丢了,这让我怎么去见他老人家呀!”倪员外说着流出了眼泪。
这时,倪员外的两个女儿都赶快过来安慰他,让他不要担心。他的那个养子倪世有此时也走到了床前,他好像是也想要劝慰养父,却又似乎说不出口。他刚才听了倪员外的话之后,似乎有些不愉快。
“那几件金银器都有多大?”宋慈问旁边的倪敏儿。
“那两件银器都和那个烛台一样高,和茶碗的口一样宽,那件金器与那边装糖的罐子差不多大的样子。”倪敏儿指着旁边的一个高约一尺、阔约八寸的瓷罐说道。
“倪员外,你确定你只看到了一个人吗?”宋慈又转向倪员外。
“我确实只看到了一个人。”倪员外说道。
“他当时手上拿了几件东西?”
“当时屋里面一片黑,我看不清楚,只是我使劲拉住他,把他的衣角扯了下来。”
“噢?你扯下了那贼人的衣角?快把那衣角拿来我看。”宋慈说道。
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