第四十三章 乱起（十二） (3-2)

事件起因却是交通中断。事实上，江南不缺粮，往年虽也有洪灾、风灾，但即便灾区粮食短缺，外面的赈灾物资总能及时运达本埠、消除危机。然而今次风灾猖獗，引发的洪水非止冲毁了官道，便是水道也淤积堵塞，堰塞湖比比皆是。三日后，洪水始退，但道路抢修却是个大难题——人力不愁，沙、石等路基材料却无法运抵现场。灾区外围尚好，中心地带可便沧海桑田了，由泽国而沼地，官道尽毁，便是山野小路也是泥泞不堪。晴了二日，所有的道路泥石混杂、坑坑洼洼，骡马车轿根本无法通行。这便导致外面的救灾物质难以运抵。

军队亦是迟迟不到。

事实上，乱起之时，各级官府慌乱之后也有应对，只是当时官差衙役几乎全被外派公干，城区的治安力量严重不足。

如兴化县，乱民冲击县衙，混乱中兴化县丞、主薄身殒，县令由于在外组织救灾事宜躲过一劫。整个兴化县城被乱民占据，所有商铺洗劫一空，其中更有豪商、富绅死于乱民手中者不计其数。而后，聚集的乱民愈来愈大，向周边乡镇呼啸而去，声势惊人，莫有挡者。

相较于其它府县，如皋的形势似乎要好些，这得归功于如皋县在灾后初期的及时应对，诸如成立“城市监管大队”维护秩序、开义仓设粥棚、安排人手奔赴各个受灾点安抚民心、第一时间开展灾后重建工作等等。

这些赈灾措施对于稳定民心收效显著，但也恰恰因为此故，附近的灾民纷纷汇集过来，从而造成义仓官粮迅速告罄，黑心粮商趁机涨价出售，因而引发大规模骚乱……

福兮祸所伏，祸兮福所倚。有得必有失，福祸两相依，世事无常，莫不如是。

李惟一直在密切关注着局势。粮价甫涨之初，他便意识到事有不妙。依着他有超过这个时空千年的见识，纵观历史，每遇灾荒，必遭动荡。粮食，绝对是主宰历史进程的第一要素。

其实，他找过李烨，隐隐的说了心中的担忧，并建议李家牵头联系其他乡绅，将存粮投放市场抑价。今次水灾虽然本地粮食大户都有损失，但并不算严重，若是肯联手平粮市，至少能在短期内稳定粮食市场。

只是，这种提议（设想）太过美好，却是没丁点的可操作性。为商者不仁，虽非绝对，但绝不片面。

如李烨，虽有心转战仕途，以求脱离商贾之名，但若要他平价抛售名下存粮，纵算明知此举有利于名望与“政绩”，也是肉紧的很。是以，听了李惟的建议，他只说这二日政务繁重，待有闲暇便与杜家筹划此事，多少有敷衍之嫌。

暴乱开始之际，李惟也在现场。或是牛冲在身边之故，乱民倒是不敢去招惹铁塔般的大黑个，李惟狐假虎威，并没有被殃及。

他站在街角，静静的看着眼前发生的这一切，神色凝重。

良久，方回转武德坊，并吩咐牛冲将家人一并接至李府。

傍晚时分，李烨并牛根宝疲惫不堪的回来，见到府里一干家丁虽略显惶恐却井然有序地值守巡逻，一副严阵以待的样子，不由愣了愣。

牛根宝道：“这必是大郎所为，好啊……”这声叹息既是欣慰，又是赞赏。

这牛浆糊与李烨年龄相仿，大概是海风吹的久了，脸上颇有沟壑沧桑感，人却不木讷，否则也得不到东家的赏识成为盐场主事，“浆糊”名不符实也。盐政改革在即，李烨渐渐抛却盐场勾当，另一方面积极与杜家沟通，希望参与杜家的生意。而吏房主事的身份羁绊在身，牛根宝便成了李烨的马前卒，很得东家信任。这数日李烨奔波行走在灾区，牛根宝亦是跟随左右，尽心尽责。

听出牛根宝话语中真诚赞赏之意，李烨捋须不已：“确是不错。”说着笑了笑，王婆卖瓜嘛，哪有这般洋洋自得的。

得知李烨回府，李杜氏、李叶氏携李恒及李惟不约而同地来到膳房，一家人难得坐在一起用膳。

原本作为妾室的李叶氏是不能与大妇同坐进膳的，但李府的情况较为复杂，这些年主管内宅的不是李杜氏，反而是李叶氏。

自从十年前李惟患上癔症后，李杜氏便一心礼佛，常年吃斋念经为儿子祈福，府里的一干内务撒手不管，全交予李叶氏打理。

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