王猎户听罢颇为得意地道:“我们这个村子都是些老实庄户人家,地都靠自己种,钱都是自己赚,哪里有钱买得起丁口。不过么,老汉我的婆娘可是从国人手里买来的。呵呵,当时我那婆娘生了寒病,走不动路了。国人路过村里就吆喝着谁出钱就卖给谁了。我上去打眼一看,她还年轻,身子也还壮实,猜想她能扛过这场病。于是就花了一百文买下。”
曾册见他热辣辣地看着自己,于是很配合地惊叹了一声:“一百文?到酒肆吃顿酒的钱。”
王猎户更是得意地道:“老汉好命,也是苍天怜惜咱。我把婆娘驼回去,热汤热饭一喂就转醒过来了。养了些日子就跟好人一样。还给老汉生了三个娃呢。”
在王猎户的笑声中,那一锅鸡兔也香气四溢,王猎户掀开锅看了一眼,就拿出盐袋小心翼翼地往锅里放了盐,又从石洞顶上取下个吊着的篮子,拿了几块冷硬的面饼放进锅里继续闷煮。只是不再往灶里添柴。
曾册拣猎户爱听的恭维话说了不少,猎户对眼前的少年更是喜欢,介着酒劲把他知道的事情尽管说了个够。
曾册问:“老伯那时爱吃酒,就不怕人家跑了么?”
王猎户摇头道:“不怕不怕,我们村子小,人家都认识她的。若是半路被抓回我可以活活打死她。”
曾册问:“要是村子大的地方呢,被买的宋人逃了怎么办?”
王猎户道:“我刚才只说了一半,在官道上差役和行人都可以查看路引。若是没有路引或保正做保的都会送到衙门去。要是什么也没有就按逃人论处。逃人先要杖责鲸面,然后为官府服遥役三月半年一年不等。最后再由官府发卖。”
曾册问:“买来的宋人与常人有甚差别,难道人人都可以拦人盘查路引么?”
王猎户笑道:“别处老汉不知。我们村上生人很少,遇上了拦住问一问也是有的。官道上有的是差役轮不上咱。但是生人和逃人是两个样子,一看眼神便知。”
曾册问:“逃人若是被捉下场很惨,遇见人盘问必会拼命。谁会冒此等风险?”
王猎户道:“乡下人有话叫无利不起早。要是举报抓住逃人,官府可免徭役,主家也会有赏钱。”
曾册问:“要是拦错了人岂不也是麻烦?”
王猎户摇手道:“不麻烦,不麻烦。最多白去趟官府。或被误捉的人打几记老拳。”
王猎户边说边掀起了锅盖,一团浓白的水气升腾而起,肉香、蘑菇香气溢满山洞。一边打盹的成快脚竟然被这股香气直接薰醒,他抹着嘴角的口水探头向锅里望去,伸手就从锅屉里捏了块面饼,吸吸溜溜地倒着手边吹边吃。看样子已经是饿得紧了。
王猎户把锅里的蒸屉取出放在灶台边上,又折了几根木棍递给每人一双。三人围着灶台夹着兔肉鸡肉吃得满头冒汗。王猎户好酒,边吃边端起酒碗喝得早早畅快。曾册闻着肉汤很香,就要来一个葫芦瓢舀起汤来喝,那鲜美的味道引得他大叫“太鲜了,过瘾。”
成快脚跟曾册最大的不同是刻板,没有好奇心和想象力,他是个非常棒的执行者。曾册总想影响改变快脚,想让他体验到在他狭窄认知之外的世界。但大多数时曾册的努力都是失败的,快脚时常都是一副很呆很天真的问出十万个为什么来。
顺利的话,他们明天就要到涿州了,今晚曾册就鼓动快脚:“快脚,你也喝些酒,睡觉可香呢。”
王猎户听见立即队附和道:“小官人说的是呢,三碗酒下肚,一觉就能睡到太阳晒屁股呢。”
快脚问:“哥你喝吗?”
曾册摇摇头道:“汤喝多了,晚上起夜太冷。”
快脚道:“我也怕冷,我也不喝了。”
曾册气得踹了快脚一脚,快脚也不恼,抓起瓢来一口气喝了一瓢汤,抹抹嘴倒在洞壁角落里的干草堆中,很快就响起了鼾声。曾册讨个没趣,跟王猎户又扯了一阵闲篇也就昏沉入梦了。
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