曾册进院第一眼就被雷到了:这是镖局吗?这简直就是一所学校操场。院子的左手是一排牲口棚,里面拴着五匹马。中央是一条青石铺成的路。右手是宽敞的空场。靠墙根竖着一排兵器架,墙角堆放着几个大小不一的石锁。正对着大门是一排厅房。房后能看见竖起的旗杆,上面飘着一面竖旗,那旗白底红字写着“平安”二字。
院子里有四个小伙正习武,呼喝之声甚是响亮。虽然是腊月天里,他们个个只穿单衣,头上蒸腾着一层淡淡的白雾。看到他们进来,为首的青年立即跑过来向冯掌柜拱手道:“冯掌柜来了,快请进。”
小伙子抬头看向胡、曾二人。冯掌柜介绍道:“这是我们少东家胡运来。这是……”
胡运来抢在冯掌柜之前道:“他是我兄弟曾册。”
小伙再向二人拱手行礼。冯掌柜告诉段青外面还有一车礼物。段青忙吩咐人过去开了大门,将礼物车引入厅堂那边卸下。冯掌柜几人也来到了厅堂下,冯掌柜跟段青彼此说着一些客套话。冯掌柜问小伙:“段青,你们总镖头可在这涞水吗?”
那个叫段青的小伙答道:“总镖头在易州。几位要想见他我这就放信鸽。”
冯掌柜道:“那就有劳总镖头跑一趟了。”
段青朝习武的青年叫道:“刘用,放信鸽请总镖头过来。”
还在习武中的一个剽悍的小伙立即答应一声朝后院跑去,曾册好奇地想跟过去看个新鲜。可还没等他走到鸽舍,头顶就扑啦啦地飞起一尾鸽子朝西而去。曾册望着飞鸽想,这可是这个时代最迅捷的通信工具了。跟着曾册跑过来的胡运来看着宽敞的鸽舍,里面足足几十只咕咕叫的信鸽,眼睛放光地问:“养这么多鸽子?”
刘用恭敬地回答道:“少东家有所不知,平时无事这些信鸽才在家中休息。一旦走镖这些信鸽都得跟我们出去。一个镖队最少也要带上两三只信鸽。”
对于鸽子曾册并不陌生,前世他魔术表演时最长用的动物道具就是鸽子。但魔术用的鸽子都选用老实安静、体型较小者。而这里的信鸽都是体型大、活力旺盛、甚至性情强横的鸽子。曾册朝一只鸽子伸过手去,那只青灰色的鸽子振翅躲闪。曾册见它张翅探手夹住了鸽子的翅膀。他的手指正好捏住鸽子翅根肩胛骨,在温热的鸽羽绒中能清晰地感觉到动脉血管快速的跳动,鸽身也在突突的抖动着。
曾册一边端详手中的信鸽一边问刘用:“刘少侠,如何挑选好的信鸽呢?”
曾册上学时没少看武侠小说、网络文学,遇见会武功的年轻人顺口叫声“少侠”十分自然。但刘用那边却已被叫得耳红。他听说书人讲过侠客的故事,像荆柯、专诸以及瓦岗寨众好汉才能被称为侠。眼前这个少年公子却叫他“少侠”这令他颇为激动。立即倾其所知,滔滔不绝地说起养鸽经:“回小官人,选鸽子最重要的是要看三样。一是有活力,不打蔫。眼神机警,动作迅捷。把它抓在手里它会激烈挣扎,浑身抖动有力,心脏跳如急鼓。活力强的鸽子换毛时让人察觉不到就自然新毛替换了旧毛。人只能见到鸽舍中的落毛却看不出鸽身上羽毛脱落。幼鸽很早就会求偶,几岁后成老鸽仍能求偶。这就是活力。”
胡运来听了哈哈笑道:“看来能色就是活力。”
曾册觉得他说的不错,求偶欲望绝对是一种生命力的体现。刘用却被胡运来说得有些脸热道:“少东家说笑了。选鸽二要看它能抗病。三要看它好争斗。比如小官人手上这只鸽就比其他鸽更好勇斗狠。小官人可以换一只感受一下。”
曾册依言放了青灰色的鸽子,探手又抓到两只鸽子。后边的两只虽然也躲闪挣扎,但远比青灰色鸽子温顺些。胡运来听说也伸手来抓鸽子,结果几次都抓了个空。他这才好奇起来问:“兄弟,你如何伸手就能捉住,我却不得?”
曾册心说:废话,人能跟人比吗?我练多少年功夫?不管是前生还是今世灵魂肉体都没闲着。
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